INNOVACION MEDICA

Crean virus capaz de “dinamitar” células del cáncer cérvico-uterino

2011-11-14T08:56:00.001-08:00

Científicos de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL) desarrollaron y patentaron una nueva tecnología que destruye células de cáncer cérvico uterino, provocadas por el Virus de Papiloma Humano (VPH), sin dañar otros tejidos sanos.

La innovación, que ya fue probada con éxito en cultivos de células y en ratones, obtuvo el título de patente otorgado por el Instituto Mexicano de Propiedad Industrial (IMPI) y ahora busca recursos financieros para iniciar las pruebas clínicas en pacientes humanos.

Estudios hechos en ratones con cáncer, a los que se aplicó este nuevo tratamiento, mostraron dos tipos de resultado exitoso: en algunos casos desapareció totalmente el tumor maligno y en otros casos se prolongó más de cuatro veces el tiempo de sobrevida de los ratones enfermos, los cuales sobrevivieron 180 días, en lugar de los 40 días que vivieron los animales con cáncer y sin tratamiento.

Este avance en medicina es el resultado de un trabajo conjunto dirigido por los doctores Augusto Rojas Martínez y Hugo Alberto Barrera Saldaña, quienes iniciaron esta línea de investigación, hace más de diez años, en el Laboratorio de Bioquímica de la Facultad de Medicina de la UANL.

ADENOVIRUS MODIFICADO.

Los doctores Augusto Rojas y Hugo Alberto Barrera explicaron, en dos entrevistas con Crónica, que el tratamiento contra el cáncer cérvico uterino desarrollado por la UANL usa un virus modificado en laboratorio para “enfermar” únicamente a las células del tumor maligno hasta hacerlas estallar.

Para explicar de manera muy general y esquemática la aportación del equipo mexicano hay que explicar dos cosas brevemente: cómo aparece este tipo de cáncer y qué solución están planteando.

“Digamos que el cáncer cervical aparece cuando hay una infección crónica de Virus de Papiloma Humano (VPH). Ese virus se pega a las células sanas y usa una proteína que se llama E7 para ‘secuestrar’ una proteína del núcleo de las células sanas que se llama Rb. Al robarse esa proteína entorpece el ciclo de vida normal de las células sanas, hace que se empiecen a multiplicar sin control y que no mueran. Así empieza el ciclo de cáncer y la formación de tumores”, detalló el doctor Augusto Rojas Martínez.

Cuando empieza la formación de tumores existen en la misma región células sanas y células cancerígenas. Así que los científicos de la UANL tenían que elaborar un método para atacar a las células enfermas sin dañar a las células sanas.

“Las células cancerosas ya están infectadas por el Virus de Papiloma Humano y ahí la proteína Rb ya está secuestrada. En las células sanas de las mujeres sí está la proteína Rb y el ciclo de vida celular está funcionando normalmente. Entonces, nosotros lo que hicimos fue desarrollar un adenovirus en laboratorio que no tiene la capacidad de secuestrar a la proteína Rb y por lo tanto se comporta de dos modos diferentes frente a las células sanas y enfermas”, continúa explicando el doctor Rojas.

“Si nuestro adenovirus cae en una célula sana, no va a poder hacer nada porque su mutación no le da la capacidad de secuestrar la proteína Rb de la que hablamos y seguirse multiplicando, por lo tanto su infección va a abortarse. Pero si nuestro adenovirus cae en una célula con cáncer, en la que ya se secuestró la proteína Rb, va a encontrar un ambiente ideal para crecer, como si pusiéramos a un tiburón en un acuario de agua salada. Ahí va a multiplicarse nuestro adenovirus hasta hacer reventar a la célula cancerosa como un globo”, añadió.

El virus modificado en los laboratorios de la UANL pertenece a una familia llamada los adenovirus, que son muy conocidos porque provocan el resfriado común, infecciones en vías respiratorias, ojos, garganta y estómago, pero muy pocas veces desencadenan complicaciones graves.

Después de una larga serie de pruebas, al adenovirus se le hizo una modificación en laboratorio. En sentido figurado se puede decir que al genoma del adenovirus se le hizo algo parecido a una ranura para pegarle un fragmento del genoma del Virus del Papiloma Humano (VPH) que provocó la infección del cáncer. El pedazo que se le pega es un segmento de ADN llamado URR, que comanda o gobierna la multiplicación del virus al interior de las células cancerosas.

Con estos datos se puede explicar por qué la patente otorgada a la UANL se llama “Vectores adenovirales (en referencia a los virus mutados) de replicación selectiva (porque sólo se multiplican en células cancerosas), dirigida por el promotor URR del virus del papiloma humano para neoplasias asociadas al virus del papiloma humano”.

PREVENIR Y ATENDER.

El cáncer cérvico uterino es la segunda causa de muerte por cáncer más frecuente entre mujeres mexicanas. Cada año se diagnostican alrededor de 15 mil nuevos casos, de los cuales 4 mil 500 terminan en la muerte de la paciente. En el mundo hay 275 mil decesos por esta causa.

El doctor Hugo Alberto Barrera explica que el desarrollo conseguido en la UANL no se enfoca en la prevención o la detección temprana, sino que busca atender a quienes ya están enfermas.

“La mayoría de las mujeres a las que se diagnostica este tipo de cáncer son detectadas de manera tardía y son de muy mal pronóstico. La mayoría de las estrategias del mundo se han centrado en la vacunación contra el VPH y la detección temprana, eso es positivo para el futuro, pero en el presente tenemos muchas mujeres que ya tienen el problema encima, en etapas muy avanzadas y que probablemente se van a sumar a las estadísticas muy negativas que hay en nuestro país”, indicó el doctor Barrera Saldaña.

“Nosotros lo que hicimos fue traer tecnología de otro campo, que es la terapia génica, y desarrollar una nueva tecnología en la que elaboramos un virus oncolítico, es decir, un virus capaz de matar tumores. Este no es un campo que hayamos inventado en México, desde el siglo pasado se usan virus para atacar algunos tipos de cáncer, pero lo que sí hicimos en México fue desarrollar un virus oncolítico específico contra el cáncer cérvico uterino provocado por el tipo más agresivo de Virus Papiloma Humano, que es el tipo 16, que es el más común en México”, subrayó el doctor Barrera.

cronica.com.mx

Una nueva modalidad de donación podría reducir en un 10% las listas de espera

2011-11-09T00:01:00.000-08:00

Los médicos intensivistas del Hospital Virgen de las Nieves de Granada trabajan en la implantación de un nuevo modelo de donación que podría reducir en torno al 10 por ciento las listas de espera de trasplantes.

Se trata de la denominada donación en "asistolia", que consiste en mantener el flujo sanguíneo del paciente para conservar la calidad de sus órganos y que en la actualidad se desarrolla con personas que sufren paradas cardiacas en el exterior, pero no con aquellas que lo padecen en instalaciones hospitalarias.

Los principales beneficiados por esta técnica son los pacientes en lista de espera de diálisis en los hospitales de Granada, según han informado en un comunicado responsables de la campaña "UCI es Vida", cuyo autobús móvil ha llegado a Granada.

Para Juan Roca, presidente de la Sociedad Andaluza de Medicina Intensiva, evitar el sufrimiento de los pacientes y conseguir esa reducción de tiempo son objetivos básicos en las unidades de Medicina Intensiva de Granada.

Estos avances se han puesto de manifiesto durante la segunda edición de la campaña de concienciación organizada por la Sociedad Española de Medicina Intensiva, Crítica y Unidades Coronarias (SEMICYUC).

La campaña "UCI es vida" aborda el trabajo que los facultativos llevan a cabo en la especialidad de Medicina Intensiva y la situación actual de las donaciones de órganos, cuyo número ha bajado como consecuencia de la reducción de los accidentes de tráfico.

Por este motivo, los intensivistas y responsables de donación de órganos se han visto obligados a trabajar en nuevas técnicas que puedan asegurar la calidad de los trasplantes.

ideal.es

Experimento en laboratorio logra retrasar síntomas de la vejez

2011-11-08T23:55:00.000-08:00

Lo lograron eliminando un tipo de células que, con la edad, se acumulan en el organismo porque dejan de dividirse.

Los investigadores de la Clínica Mayo afirman que el hallazgo demuestra por primera vez que estas células "agotadas" juegan un papel importante en el envejecimiento.

Y pueden ser la clave para ayudar a que la gente permanezca sana durante más tiempo cuando envejece, expresan los científicos en la revista Nature.

La investigación se centró en la llamada senescencia celular, el momento en el que las células dejan de dividirse.

La capacidad de división celular juega también un papel en el desarrollo de tumores, que son causados por la multiplicación indefinida de las células.

En los 1960 los científicos descubrieron que las células llevan a cabo un número limitado de divisiones pero llega un punto en que dejan de dividirse.

En ese momento quedan en un estado de limbo, la llamada senescencia celular, en el que ni mueren ni se continúan multiplicando.

El sistema inmune se encarga de eliminar a estas células regularmente, pero con el tiempo sus números comienzan a acumularse.

Los científicos creen que cerca del 10% de las células de las personas muy mayores están en senescencia.

Eliminación

Los investigadores descubrieron una forma de matar a todas las células senescentes en ratones genéticamente modificados.

Estos ratones envejecían mucho más rápido de lo normal, pero cuando les dieron un fármaco diseñado para matar a las células senescentes los animales mostraron "un retraso drástico" de los signos de envejecimiento.

En particular se analizaron tres síntomas de la vejez: la formación de cataratas en el ojo, el desgaste de tejido muscular y la pérdida de depósitos de grasa bajo la piel, que provoca las arrugas.

Cuando el fármaco fue suministrado después de que los ratones envejecieran, los científicos encontraron una mejora en la función muscular.

"Nunca había visto algo semejante" explica el doctor James Kirkland, uno de los investigadores.

Su colega, el doctor Jan van Deursen, explica que "quedamos muy sorprendidos por este efecto tan profundo. Realmente creo que es muy significativo".

El hallazgo plantea la tentadora posibilidad de retrasar los signos de envejecimiento en humanos. Sin embargo, las células senescentes no pueden ser tan fácilmente eliminadas en el humano.

"Me siento optimista de que esto pueda realmente tener un impacto. Nadie quiere vivir más si la calidad de vida es mala" dice el doctor Deursen.

La gente joven, explica, puede eliminar sus propias células senescentes.

"Todo lo que se necesitaría sería preparar, o estimular, al sistema inmune para que se encargue de eliminar a las células senescentes".

"O desarrollar un fármaco que las ataque basado en las proteínas especiales que estas células producen".

El doctor Jesús Gil, del Consejo de Investigación Médica del Reino Unido, afirma que "el hallazgo debe ser tomado con un poco de cautela, porque es un estudio preliminar".

Pero agrega que es una investigación "fascinante" que "sugiere que si te deshaces de las células senescentes puedes mejorar los fenotipos (características físicas) asociados al envejecimiento y mejorar la calidad de vida en el humano envejecido".

BBC

caracoltv.com

Alteraciones en tejido adiposo causarían vejez prematura

2011-09-25T00:02:00.000-07:00

Tres científicos españoles identificaron diferentes marcadores de las alteraciones del tejido adiposo asociadas al envejecimiento prematuro, según Efe.

Los tres profesores investigan en las universidades españolas de Oviedo, Córdoba y Castilla-La Mancha, y son Juan Ramón Peinado, Carlos López Otín y María del Mar Malagón, quienes profundizaron su estudio en la progeria, enfermedad genética que hace que niños padezcan problemas propios de la vejez.

En el estudio detectaron ausencia de proteína Zmpste24, que conlleva defectos en la maduración de la Lamina A, proteína crítica para el soporte nuclear y organización de la cromatina. Peinado explicó que la enfermedad se ve agravada por la pérdida de tejido adiposo, lo que conlleva complicaciones severas como afecciones cardiacas o resistencia a la insulina.

Añadió que algunas proteínas participan en las alteraciones del tejido adiposo. Los resultados pueden ayudar a identificar los problemas metabólicos que afectan a los niños con progeria.

eluniversal.com

Diálisis 3 veces a la semana puede no ser suficiente

2011-09-24T23:59:00.000-07:00

Un nuevo estudio puso en entredicho la manera en que se ha tratado durante medio siglo a los diabéticos y otros pacientes con problemas renales, al encontrar que las diálisis para limpiar la sangre tres veces a la semana pueden no ser suficiente.

Las muertes, los ataques cardíacos y hospitalizaciones fueron mucho más altos el día después del intervalo de dos días entre tratamientos que se crea al pasar de una semana a la otra, encontró el estudio financiado con fondos federales.

La presidenta de la Fundación Nacional del Riñón dijo que estaba "muy preocupada" por los resultados publicados en el New England Journal of Medicine.

"Podríamos hacer un mejor trabajo para nuestros pacientes de diálisis", y eso podría significar hacerlo más a menudo, dijo la doctora Lynda Szczech, una especialista en riñón de la Universidad de Duke, quien no participó en el estudio.

Los riñones eliminan desechos y líquidos del cuerpo. La mayoría de los 400.000 estadounidenses con falla renal se mantienen con vida gracias a que una máquina purifica su sangre tres días a la semana en clínicas de diálisis, por lo general los lunes, miércoles y viernes o los martes, jueves y sábados. En ambos casos, hay una pausa de dos días entre la última sesión de una semana y la primera de la siguiente.

El horario de diálisis de tres días existe desde mediados de la década de 1960 y da a los pacientes un fin de semana de descanso de las agotadoras horas que pasan conectados a la maquina.

Sin embargo, los doctores sospechan que la pausa de dos días entre los tratamientos es peligrosa, y estudios más modestos han encontrado más muertes relacionadas con el corazón el día después de esa brecha.

El estudio más reciente, financiado por los Institutos Nacionales de Salud, es el más grande hasta el momento. Fue realizado por el doctor Robert Foley, de la Universidad de Minnesota, y sus colegas. Todos dijeron haber recibido honorarios de las clínicas de diálisis y proveedores.

Los investigadores encontraron que el riesgo de muerte el día siguiente de la pausa más larga era 22% más alto en comparación con los demás días de la semana.

univision.com

Compuesto de tiburón para combatir virus

2011-09-24T23:37:00.000-07:00

La sustancia, dicen los científicos del Centro Médico de la Universidad de Georgetown, Estados Unidos, podría ser utilizada en una nueva clase de fármacos para combatir una variedad de infecciones, desde dengue y fiebre amarilla hasta hepatitis B, C y D.

Actualmente, una versión sintética del compuesto, llamado escualamina, está siendo sometida a ensayos clínicos en humanos para el tratamiento de cáncer y varias enfermedades de los ojos.

Los investigadores, que publican su estudio en Proceedings of the National Academy of Sciencias (PNAS), notaron que esta especie de tiburón tiene una poderosa inmunidad natural a las infecciones virales.

Se sabía ya que el escuálildo utiliza la escualamina para combatir a bacterias.

Y nuevas pruebas llevadas a cabo en el laboratorio revelaron que la sustancia también tiene potencial como antiviral, para combatir una amplia variedad de virus humanos y animales.

Esperanza farmacológica

La escualamina sintética está siendo probada en pacientes para evitar el crecimiento de vasos sanguíneos en tumores cancerosos.

Y hasta ahora no ha mostrado efectos secundarios.

En sus pruebas de laboratorio, los científicos descubrieron que la escualamina interrumpe las interacciones en las membranas necesarias para la replicación viral

En cultivos de tejidos se encontró que el compuesto era capaz de inhibir la infección que causa el virus de dengue en las células de los vasos sanguíneos y el virus de hepatitis B y D en las células hepáticas.

Y los estudios con animales revelaron que la escualamina controlaba las infecciones de fiebre amarilla, del virus de la encefalitis equina del Este y del citomegalovirus murino.

En algunos casos, dicen los investigadores, los animales pudieron curarse.

"Me interesé en los tiburones debido a su sistema inmune que aparentemente es primitivo pero muy efectivo" dice el profesor Michael Zasloff, quien dirigió el estudio.

"Nadie podía explicar porqué el tiburón es tan resistente".

El científico agrega que fue "inmensamente estimulante" darse cuenta de que la escualamina tiene propiedades potenciales tan amplias.

"La escualamina parece proteger contra virus que atacan al hígado y a los tejidos sanguíneos, y es probable que otros compuestos similares que sabemos que también produce el tiburón podrían proteger contra infecciones virales respiratorias", señala.

"Quizás podríamos se capaces de aprovechar el novedoso sistema inmune del tiburón y convertir todos esos compuestos antivirales en agentes que puedan proteger al humano contra una amplia variedad de virus. Eso sería revolucionario".

"Existen ya varios agentes antibacterianos, pero los médicos cuentan con pocos fármacos antivirales para sus pacientes y no muchos son ampliamente activos".

El científico señala que es necesario llevar a cabo más investigaciones para probar este nuevo candidato, pero el hallazgo, dice, es muy prometedor.

"Estamos suficientemente convencidos del potencial de la escualamina como agente antiviral e intentamos llevar este compuesto a los humanos" dice el profesor Zasloff.

"Ciertamente es un fármaco muy prometedor" agrega

bbc.co.uk

Investigadores descubren por qué las células tumorales cambian de aspecto

2011-09-03T16:15:00.000-07:00

Un equipo del Instituto de Investigación Biomèdica de Bellvitge (IDEBELL), dirigido por Manuel Esteller, ha descubierto que las células tumorales que cambian de aspecto lo hacen porque se apagan unos interruptores moleculares llamados microARNs, que son los responsables de mantener el aspecto epitelial de las células.

Según explican en un comunicado, este estudio, que se publica esta semana en la revista científica internacional 'Oncogene' y se ha realizado principalmente en tumores de mama y colon, muestra que los microARNs sufren una activación química para que dejen de expresarse.

"Al no estar presentes estos controladores del aspecto celular, las células tumorales cambian, se estiran, dejan de inhibirse y el tumor progresa", explica Esteller, que añade que los resultados de la investigación muestran que es un proceso muy dinámico.

El cambio sucede desde la aparición del tumor hasta la aparición de la metástasis, pero el proceso se revierte si se cambian las circunstancias ambientales que influyen en estas células.

Los resultados son importantes porque, además de conocer mejor la enfermedad, permiten predecir que es posible intervenir externamente en el proceso: mediante tratamientos farmacológicos se podría revertir el proceso y pasar de una forma muy evolucionada del tumor a una más primitiva.

lavanguardia.com

Vacuna contra cáncer de cérvix también evita tumores en el ano

2011-08-25T23:55:00.000-07:00

La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) utilizada para prevenir el cáncer de cuello de útero o cérvix, también evita el desarrollo de tumores en el ano

Estas son las conclusiones del más reciente análisis del Proyecto Epidemiológico Guanacaste, iniciativa que desde hace más de diez años estudia las características del cáncer de cuello de útero en más de 7.000 mujeres guanacastecas y puntarenenses.

Gracias a este proyecto, se probó, entre el 2004 y el 2005, la vacuna contra el cáncer de cérvix Cervarix, de la farmacéutica GlaxoSmithKline, la cual se empleó en este estudio.

El nuevo reporte , publicado esta semana en la prestigiosa revista médica The Lancet Oncology, concluye que esta vacuna protege contra las cepas 16 y 18 del VPH, responsables del 90% de los casos de cáncer de ano atribuidos a este virus. El virus del papiloma humano tiene unas 150 cepas.

“La vacuna contra el VPH sí protege de los tipos del virus que causan más cáncer de ano, por lo que puede decirse casi con certeza que esta vacuna protege contra el cáncer de ano también, aunque la prueba definitiva se obtendrá cuando se vea el descenso de la enfermedad en las poblaciones vacunadas”, explicó a La Nación Rolando Herrero, costarricense que lideró el Proyecto Epidemiológico Guanacaste y coordinó el estudio recién publicado.

Relevancia. En este análisis participaron 4.120 mujeres que accedieron a realizarse un muestreo de células del ano para analizar la eficacia de la vacuna para protegerlas de la infección anal del VPH. A ellas se les preguntó si habían tenido relaciones sexuales anales (forma más fácil de contraer infección del VPH en el ano).

La prueba se realizó cuatro años después de que las mujeres recibieran tres dosis de la vacuna contra el cáncer de cérvix o de una vacuna contra la hepatitis A como placebo. Luego de la primera dosis, la segunda se aplicó un mes después y la última, seis meses más tarde.

Los expertos buscaron infecciones de los tipos 16 y 18 de este virus en el ano de ellas. Detectaron protección de estas cepas en el 77% del total de estudiadas, y en el 84% de las que nunca habían registrado infección por VPH en otra parte del cuerpo. Además, la inoculación las protegió de las cepas 31, 33 y 45, aunque no estuviera diseñada para estas variantes del virus.

De acuerdo con los investigadores, esto es señal de que una sola vacuna puede proteger de varias enfermedades. “Nuestros hallazgos y los de otros estudios sugieren que la incidencia de tumores relacionados con VPH en diferentes partes del cuerpo, se reduciría en quienes reciben la vacuna contra el VPH”, dice el estudio.

En un comentario que acompaña la investigación, la revista The LancetOncology afirma que los países deben examinar si la introducción de esta vacuna es costo-efectiva en sus sistemas.

“La protección adicional para el virus en el ano en las mujeres aumenta los beneficios de la vacunación. En los hombres que tienen sexo con otros hombres, la vacunación contra VPH es muy costo-efectiva”, dice el comentario.

En Costa Rica, el mercado privado tiene disponibles dos vacunas contra VPH: Cervarix, de GlaxoSmithKline, y Gardasil, de Merck, Sharp & Dhome. Aún no hay planes de incluirla en el esquema básico de vacunación para que el acceso a una de estas vacunas sea público.

Irene Rodriguez

nacion.com

Descubren mutación genética asociada a desarrollo de fibroma

2011-08-25T23:36:00.000-07:00

Un equipo de científicos descubrió una mutación genética asociada al desarrollo de fibromas que afectan a un 60 por ciento de las mujeres de más de 40 años, publicó la revista Science en su más reciente número.

Investigadores de la Universidad de Helsinki, Finlandia, y del Instituto Karolinska, en Estocolmo, encontraron que una mutación en un gen llamado MED 12 se encuentra presente en un 70 por ciento de 200 fibromas analizados durante la investigación.

Los resultados de este estudio ayudan a comprender mejor porqué se forman estos tumores que, pese a ser benignos, son responsables de la mayoría de las operaciones de histerectomía, extirpación del útero que en ocasiones también conduce a la de los ovarios, expresó Lauri Aaltonen, autora del estudio.

Dolor abdominal, sangrado anormal e infertilidad son algunos de los problemas que pueden causar los fibromas o miomas.

Estos tumores benignos crecen en el interior del tejido muscular del útero y aunque muchos no representan un problema, los síntomas pueden ser de una severidad tal que es necesario el tratamiento.

lac/mor

prensa-latina.cu

Descubierta una bacteria que bloquea el contagio del virus del dengue

2011-08-25T23:28:00.001-07:00

Científicos australianos han descubierto cómo evitar el contagio del dengue tras crear una inyección de una bacteria que, aplicado en los mosquitos Aedes aegypti, puede bloquear la transmisión del virus y ayudar a controlar la propagación de esta enfermedad.

"La característica principal que observamos fue su capacidad para reducir la transmisión del dengue hasta el punto de que el virus queda casi completamente abolido en el cuerpo del mosquito", señaló el autor principal y decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Monash Scott O'Neill.

En la investigación, los científicos inyectaron las bacterias en más de 2.500 embriones de los mosquitos que propagan la fiebre del dengue.

Meses después de su nacimiento ya no contagiaban la enfermedad, según indican los científicos. O'Neill apuntó que la bacteria, conocida como Wolbachia, no se propaga en el medio ambiente, ni las madres pueden transmitirla a sus hijos a través de los huevos.

Otro logro es que cuando un macho infectado se aparea con una hembra no infectada, los huevos "eclosionan normalmente" lo que implica que la bacteria bloquee la infección del macho y provoque todos sus huevos porten la bacteria contra el dengue

laopinioncoruna.es

Identifican una proteína esencial para la infección por el virus del Ébola

2011-08-25T23:18:00.000-07:00

En documentos separados, publicados esta semana en 'Nature', dos equipos de investigación informan de que han identificado una proteína crucial que el virus del Ébola explota para causar infecciones mortales.

El objetivo de la proteína es un elemento esencial a través del cual el virus entra en las células vivas para causar la enfermedad.

La identificación de esta proteína celular, que el virus del Ébola necesita para provocar la infección, también mejora las posibilidades de desarrollar medicamentos para combatir este virus.

El primer estudio fue conducido por cuatro científicos de alto nivel: Sean Whelan, de la Escuela Médica de Harvard; Kartik Chandran, de la Escuela Médica Albert Einstein; John Dye del Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de los Estados Unidos; y Thijn Brummelkamp, del Instituto del Cáncer de Holanda.

El segundo estudio fue dirigido por James Cunningham, de la Escuela Médica de Harvard.

El virus africano del Ébola y su pariente cercano, el virus de Marburg, son conocidos como filovirus. Considerado como una de las infecciones más peligrosas, el Ébola fue identificado por primera vez en 1976 en África, cerca del río Ébola, una zona de Sudán y la República Democrática del Congo.

Las infecciones por este virus causan hemorragia severa, fallo multiorgánico y la muerte. Nadie sabe cómo se propaga, y no hay vacunas disponibles o drogas anti-virales que puedan combatir las infecciones.

A través de la realización de un examen genético en todo el genoma de las células humanas, destinadas a la identificación de moléculas esenciales para la virulencia del Ébola, Whelan y sus colaboradores se centraron en la proteína Niemann-Pick C1 (NPC1). NPC1 es bien conocida en la literatura biomédica y principalmente se la asocia con el metabolismo del colesterol. Esta proteína, al mutar, causa un trastorno genético poco común en los niños, conocido como la enfermedad de Niemann-Pick.

Usando células derivadas de pacientes con la enfermedad de Niemann-Pick, el grupo observó que esta forma mutante de NPC1 también bloquea la infección del virus del Ébola.

Además, los científicos demostraron que los ratones con una mutación en el gen NPC1 también resistían a la infección del Ébola.

Una resistencia similar se encontró en las células cultivadas en las que la estructura molecular normal de la proteína de Niemann-Pick había sido alterada.

En otras palabras, identificar el efecto de NPC1 tiene un potencial terapéutico real. Si bien este tratamiento también puede bloquear la vía de transporte del colesterol, un tratamiento a corto plazo sería probablemente bien tolerado.

Por otro lado, Cunningham y su grupo investigaron el Ébola mediante el uso de un método robótico, desarrollado por sus colaboradores del Laboratorio Nacional de Detección de Pequeñas Moléculas en la Escuela Médica de Harvard, para cribar decenas de miles de compuestos.

El equipo identificó una nueva molécula que inhibe la entrada del virus del Ébola en las células en más de un 99 por ciento. Los científicos utilizaron entonces el inhibidor como una sonda para investigar la vía de infección del Ébola, y encontraron que el inhibidor señalaba a la NPC1.

Para Cunningham y Chandran (que participó en ambos estudios), este hallazgo se basa en un documento anterior de 2005, llevado a cabo por ambos y en el cual Whelan fue también colaborador.

En el citado estudio, los científicos descubrieron cómo el Ébola se aprovecha de una proteína llamada catepsina B. Este nuevo estudio completa el rompecabezas; ahora parece que la catepsina B interactúa con el virus del Ebola y lo prepara para unirse posteriormente a la NPC1.

"Es interesante que la NPC1 sea fundamental para la absorción de colesterol en las células, lo cual es una indicación de cómo el virus aprovecha los procesos celulares normales para crecer y propagarse", expone Cunningham, y añade que "las moléculas que se dirigen hacia la NPC1 e inhiben la infección por el virus del Ébola tienen el potencial de convertirse en medicamentos antivirales"

Foto: CENTERS FOR DISEASE CONTROL AND PREVENTION'S PUBL

europapress.es

Falta de proteína en espermatozoides, causa de infertilidad

2011-07-23T00:19:00.000-07:00

La carencia de una proteína que recubre los espermatozoides para facilitar su movilidad es la causa de la infertilidad masculina, revelan científicos en un reciente estudio que publica la revista Science Translational Medicine.

La denominada DEFB126 actúa como una capa invisible y permite a los espermatozoides atravesar la mucosidad cervical y evadir al sistema inmune para alcanzar al óvulo y fecundarlo.

Casi el 25 por ciento de los hombres presentan una mutación genética que les impide contar con esta cubierta. Esto explica las causas de la infertilidad masculina en el mundo, explican los autores, un equipo internacional de científicos de Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña y China.

Los hombres poseen dos copias del gen defectuoso que impide tener esa proteína, de ahí sus bajas probabilidades de reproducción, señalan.

Los científicos llegaron a estas conclusiones tras varios estudios encaminados a crear una vacuna anticonceptiva y decidieron evaluar la DEFB126 con el objetivo de crear anticuerpos, explican en su artículo.

Descubrieron en el laboratorio que una copia del gen humano del DEFB126 tenía una mutación, que evitaba la producción de esa proteína. La reparación de esperma es la solución, destacan.

A juicio de los especialistas, el hallazgo podría conducir al desarrollo de una prueba sencilla que identifique la mutación genética en una pareja.

Estos hallazgos genéticos ofrecen dos oportunidades clínicas, una es la posibilidad de tratar el esperma del hombre para reponer la carente proteína.

Y la otra más inmediata es la de contar con un análisis que dirija la elección del momento y el tipo de intervención de reproducción asistida, recomiendan los investigadores.

También sugieren someter a la mujer a un tratamiento de inyección intracitoplásmica de espermatozoides, para evitar otros costosos procesos de detección y diagnóstico.

La infertilidad es la imposibilidad de concebir un hijo de forma natural o de llevar un embarazo a término después de un año de vida sexual activa.

El 15 por ciento de las parejas son afectadas y casi la cuarta parte de los casos se debe a un factor masculino, según datos de instituciones sanitarias globales.

lac/alb

prensa-latina-cu

Fármacos para colesterol bueno eficaces también en diabetes 2

2011-07-23T00:17:00.000-07:00

Un fármaco diseñado para controlar los niveles de colesterol bueno mostró eficacia en la diabetes tipo 2, destacan investigadores australianos en un reciente estudio.

Los especialistas analizaban el llamado torcetrapib, suspendido hace cinco años por efectos adversos. Ese medicamento es un inhibidor de la CETP, o sea, la proteína de transferencia del colesterol esterificado, diseñada para incrementar los niveles de lipoproteína de alta densidad (HDL), o colesterol bueno, explican en su artículo.

Como la diabetes tipo 2 aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluido infarto, derrame cerebral y otros trastornos, muchos de estos pacientes deben tomar también los fármacos llamados estatinas, señalan.

Existen mejorías en los niveles de glucosa en la sangre de pacientes que tomaron el torcetrapib junto con un fármaco del grupo de las estatinas, explican.

Estas reducen la lipoproteína de baja densidad (LDL) o colesterol malo y se ha demostrado que pueden reducir el riesgo de trastornos cardiovasculares, señalan los autores en la más reciente edición de Circulation.

A juicio de los investigadores, el hallazgo presenta la posibilidad de ofrecer un fármaco que pueda combatir al mismo tiempo los riesgos de eventos cardiovasculares y de diabetes tipo 2.

lac/alb

prensa-latina.cu

Identifican las células que cicatrizan la médula espinal tras lesiones

2011-07-09T09:43:00.000-07:00

Las células que cicatrizan la médula espinal tras las operaciones son los pericitos, y no las células gliales como se pensaba previamente, según un estudio publicado hoy en la revista Science y en el que colabora el investigador español Mariano Barbacid.

La investigación, llevada a cabo en el Instituo Karolinska de Estocolmo, Suecia, bajo la dirección de Jonas Frisén, abre la puerta a nuevos tratamientos para pacientes que se encuentran en recuperación tras una operación del sistema nervioso central.

Hasta ahora, se pensaba que las células que formaban las cicatrices tras las lesiones de la médula espinal eran las células gliales.

Sin embargo, el equipo de Frisén demostró que la mayoría de las células de las cicatrices en la médula espinal dañada provienen de los pericitos, unos pequeños grupos de células que se sitúan en los vasos sanguíneos.

"Estos pericitos comienzan a dividirse justo después de la herida, y dan lugar a un conjunto de células de tejido conectivo que migran hacia la lesión para formar una gran porción de cicatriz", según el artículo de Science.

En ausencia de estas células, se producen agujeros en el tejido en lugar de cicatrices.

El estudio del Instituto Karolinska permitirá que los científicos concentren sus intentos por aumentar la cicatrización en la médula espinal en estos pericitos, lo que puede ayudar a una mejor recuperación funcional de los pacientes con daños en el sistema nervioso.

EFE

adn.es

http://ki.se/ki/jsp/polopoly.jsp?d=135&l=en

Tras 55 años ciego, cirujanos le restauran la vista

2011-06-16T23:17:00.000-07:00

Por primera vez, cirujanos en Estados Unidos lograron restaurar la visión de un hombre que durante 55 años permaneció totalmente ciego en un ojo debido al desprendimiento de retina.

La retina, una capa en la parte posterior del ojo, es esencial para la visión. Hasta ahora se pensaba que cuando la retina permanece desprendida durante un periodo prolongado era imposible restaurar la visión.

Sin embargo, tal como informan los médicos del Hospital de Ojos y Oídos de Nueva York, el caso de un paciente ciego en un ojo durante 55 años, a quien lograron restaurar la visión, podría cambiar la forma como se tratan a partir de ahora las enfermedades de la retina.

Tal como señalan los investigadores en Journal of Medical Case Reports (Revista de Informes de Casos Médicos), el avance no sólo tiene implicaciones importantes para este paciente sino podría abrir la puerta a la investigación de trasplantes de retina para restaurar la visión.

Tejido esencial

La retina es una capa delgada sensible a la luz en la cual el ojo enfoca la luz de una imagen para traducirla en impulsos nerviosos que son enviados al cerebro.

Tanto el ojo como el cerebro trabajan juntos para poder producir las imágenes que vemos.

En ocasiones, debido a una herida o lesión en el ojo o la cabeza o a causa de alguna enfermedad, como miopía o diabetes, puede ocurrir un pequeño rompimiento en el tejido que provoca que ésta se desprenda gradualmente del ojo.

Un desprendimiento inicial puede ser corregido, pero si no se trata con urgencia y la retina permanece desprendida durante un largo período ocurren cambios, como degeneración de la mácula o pérdida de pigmento del epitelio retinal, que conducen a una pérdida gradual de la vista.

Cuando esto ocurre es imposible restaurar la visión, incluso si la retina puede volver a colocarse en su lugar original.

El doctor Olusola Olawoye informan del caso de un individuo de 63 años que siendo niño fue golpeado con una piedra en el ojo lo que provocó el desprendimiento de la retina de su ojo derecho, dejándolo ciego.

Cuando el hombre tenía 23 años fue sometido a una cirugía para extraerle una catarata y aunque temporalmente se logró restaurar su percepción de luz, volvió a quedar completamente ciego en ese ojo.

Cuarenta años después se le volvió a internar en el hospital porque, quejándose de dolor en el ojo, se descubrió que sufría hipema (sangrado) en el ojo.

Después de varias semanas y distintas pruebas para estabilizar la presión del ojo los médicos se dieron cuenta de que el paciente había logrado recuperar cierta percepción de luz en el ojo.

Alentados por ese sorprendente evento, el doctor Olawoye y su equipo decidieron someter al hombre a una cirugía para volverle a colocar la retina en su posición original.

Implicaciones "importantes"

"Después de la cirugía, su visión del ojo derecho mejoró hasta poder contar los dedos de una mano a una distancia de cinco metros" explica el doctor Olawoye.

Un año después el paciente fue sometido nuevamente a otra cirugía debido a que la cicatrización en el ojo estaba provocando que partes de la retina se desprendieran nuevamente.

"Sin embargo, esta segunda cirugía fue también exitosa" dice el investigador.

Y agrega que "hasta donde sabemos éste es el primer informe de una recuperación visual en un paciente con desprendimiento retinal traumático de largo plazo".

"Esto no es sólo un gran resultado para nuestro paciente sino tiene implicaciones para la restauración de la vista en otros pacientes" expresa el doctor Olawoye.

"Especialmente en el contexto de la investigación de células madre para crear células progenitoras de retina, las cuales podrían trasplantarse en retinas enfermas para restaurar la visión", agrega.

El avance, afirman los expertos, no sólo podría ofrecer esperanzas para los pacientes con desprendimiento de retina sino para los millones de personas en el mundo que sufren enfermedades retinales, como retinitis pigmentosa y degeneración macular, que causan pérdida severa de visión y ceguera.

En abril pasado investigadores japoneses lograron crear una retina sintética a partir de células madre de ratones.

bbc.co.uk

Nuevos medicamentos elevan la supervivencia al cáncer de piel

2011-06-08T20:11:00.000-07:00

Dos nuevos fármacos produjeron avances sin precedentes en la supervivencia de personas con melanoma, la forma más mortal de cáncer de piel.

Los médicos informaron el domingo que, en un estudio, un fármaco experimental mostró tantos beneficios en las personas con enfermedad avanzada, que se permitió que quienes recibieron el fármaco de comparación pudieran cambiar al nuevo apenas unos meses después.

El medicamento llamado vemurafenib ataca una mutación genética que se encuentra en la mitad de los melanomas.

El fármaco está siendo desarrollado por Genentech, una parte del laboratorio suizo Roche, y por Plexxikon Inc., parte del grupo japonés Daiichi Sankyo.

El segundo estudio puso a prueba el medicamento Yervoy, de Bristol-Myers Squibb Co., que hace poco fue aprobado en Estados Unidos para los pacientes recién diagnosticados con melanoma.

Se encontró que el fármaco casi duplicó el número de sobrevivientes en un lapso de por lo menos tres años.

“Se ha visto un renacimiento de nuevos agentes contra el melanoma”, dijo el doctor Allen Lichter, presidente ejecutivo de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica.

Los nuevos estudios fueron presentados el domingo durante la reunión anual en Chicago del grupo oncológico y fueron publicados en la versión electrónica de la revista New England Journal of Medicine.

La Sociedad Estadounidense contra el Cáncer estima que el año pasado hubo 8.700 muertes relacionadas y 68.000 casos nuevos en el país.

Las autoridades norteamericanas sólo han aprobado dos medicamentos contra el melanoma, pero con una eficacia limitada.

Yervoy obtuvo la aprobación de las autoridades en marzo pasado.

Yervoy no es un tratamiento de quimioterapia, sino una terapia enfocada en estimular el sistema inmunológico para que combata el cáncer.

emol.com

Identifican molécula que detiene la reproducción del paludismo

2011-05-15T20:42:00.001-07:00

Un grupo de científicos del Centro de Investigación y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (Cinvestav) logró inhibir en más de 60 por ciento el desarrollo de parásitos de la malaria en el mosquito Anopheles, transmisor del también llamado paludismo.

La investigación consistió en inhabilitar una molécula de las proteínas Scavenger, que están presentes en el sistema inmune del mosquito, lo que tuvo como consecuencia la disminución de la reproducción del parásito (Plasmodium) productor del paludismo, señaló el doctor Fidel de la Cruz Hernández Hernández, uno de los asesores de tesis de la estudiante de doctorado Mónica González Lázaro, titular del proyecto.

Hernández Hernández comentó que cuando el mosquito pica y toma sangre infectada, el parásito Plasmodium tiende a desarrollarse dentro de su cuerpo en dos semanas, lo que provoca que cuando “el insecto vuelva a picar, escupirá su saliva dentro de la persona y de esta manera se transmitirán los parásitos a la sangre”, afirmó.

Para la realización del proyecto, se buscó reconocer una molécula similar a una descrita en la mosca de la fruta (Drosophila) que recibe el nombre de Croquemort, y que pertenece a un grupo de moléculas conocidas como Scavenger,“pues cuando el parásito entra en el cuerpo del mosquito, el insecto no está indefenso, ya que existe una forma de sistema inmune que busca erradicar al parásito de su organismo; sin embargo, este sistema inmune no está caracterizado, y por ello se buscó identificar cuáles eran las moléculas que en un momento dado pueden reconocer al invasor y atacarlo”.

Después de haber concluido la fase de identificación de la molécula se llevó a cabo el estudio del mosquito y mediante la técnica del silenciamiento de genes se inhabilitó la producción de una molécula Scavenger, presente en el mosquito.

“Cuando la encontramos en el insecto, recurrimos a una técnica que hace que el gen que va a producir esa molécula deje de trabajar, de esta manera obtuvimos mosquitos que no producen la molécula de la familia Scavenger”, explicó Hernández Hernández.

En una etapa posterior, se alimentó al insecto con sangre infectada con parásitos (Plasmodium) para analizar su reacción, con la hipótesis de que aumentaría el número de parásitos, pero en contraste disminuyó la presencia de éstos en 62 por ciento, explicó el investigador del Departamento de Infectómica y Patogénesis Molecular del Cinvestav.

Por otra parte, el investigador mencionó que los resultados del estudio indican que existe una relación entre el sistema inmune del mosquito y el parásito Plasmodium, lo que conlleva a la proliferación de la enfermedad.

Hernández Hernández dijo que una manera de atacar a los mosquitos vectores de malaria es con insecticidas químicos que son contaminantes, costosos y dañinos para la salud y el medio ambiente.

“Es por ello que diversas investigaciones están encaminadas a erradicar esta enfermedad; sin embargo, es importante mencionar que esta afección se mantiene controlada gracias a los servicios de salud que operan en México”.

El investigador del Departamento de Infectómica y Patogénesis Molecular del Cinvestav refirió que la tesis de Mónica González Lázaro, realizada en colaboración con los doctores Leopoldo Flores Romo, del Departamento de Biología Celular, y Marcelo Jacobs-Lorena, de la Universidad Johns Hopkins, Estados Unidos, recibió Mención Honorífica durante la entrega del Premio Lola e IgoFlisser-PUIS en su edición 2010.

Con información de la Agencia ID

informador.com.mx

Primera vacuna infantil contra meningitis fulminante

2011-04-23T13:13:00.000-07:00

La Agencia de Alimentos y Medicamentos de EEUU (FDA, en inglés) ha aprobado la primera vacuna infantil contra las infecciones sanguíneas por un tipo de meningococo que puede provocar amputaciones de miembros y la muerte del paciente.

En un comunicado, la FDA ha anunciado hoy la aprobación del uso de Menactra para niños a partir de nueve meses, un medicamento que previene la infección masiva de la Neisseria meningitidis, el meningococo que provoca la enfermedad conocida como "meningococcemia", "púrpura fulminante" o " meningitis fulminante".

Esta enfermedad, más habitual entre la población de escasos recursos, se produce cuando la bacteria, que habita en la zona de la nariz y garganta, se extiende en el torrente sanguíneo y provoca una infección generalizada o sepsis.

En los casos más graves, los pacientes sufren gangrena en sus extremidades, que deben ser amputadas, o incluso mueren.

En caso de que sean curadas, las infecciones pueden dejar profundas cicatrices.

La Neisseria meningitidis es la causa principal de meningitis que afecta a los niños mas pequeños, y la FDA recuerda que incluso con el tratamiento apropiado con antibióticos, entre el 10 y el 15% de los enfermos mueren.

La FDA ya autorizó en 2005 el uso de Menactra para personas entre los 11 y los 55 años, y en 2007 para los niños a partir de dos años.

EFE

abc.es

Tres tipos de personas según sus bacterias

2011-04-21T02:36:00.000-07:00

En unos años, la ficha básica de los datos médicos (sexo, edad y grupo sanguíneo) podría verse ampliada con una nueva casilla: el enterotipo.

Un estudio publicado hoy en Nature, en el que han participado investigadores del Institut de Recerca Valld'Hebrón (VHIR), demuestra que los seres humanos se clasifican en tres tipos según las bacterias que habitan en su sistema digestivo, el enterotipo.

Este hallazgo es resultado del proyecto multinacional MetaHIT que el año pasado consiguió identificar todos los genes más de tres millones de las bacterias del organismo, lo que se bautizó como microbioma humano.

"A partir de ahí, vimos que las bacterias se asociaban de forma concreta, creando lo que definimos como constelaciones.

Es decir, registramos que cuando había muchas bacterias de un tipo, disminuían las pertenecientes a otro, como si fuera un ecosistema", explica por teléfono el responsable español del proyecto, el investigador del VHIR Francisco Guarner.

Existen otras diferencias entre el estudio publicado hoy y el que la misma revista recogió en portada hace algo más de un año.

En aquel, por ejemplo, sólo se había analizado a través de las heces la flora intestinal completa de 33 personas (daneses y españoles).

Ahora, la muestra se ha aumentado a casi 200 y también lo han hecho las nacionalidades, que ahora incluyen a Italia, Francia, Japón, Austra-lia y Canadá.

Y el patrón, la división en tres grupos, se ha mantenido aunque haya más participantes. "Al principio, pensábamos que en España sería distinto, porque hay una alimentación y un estilo de vida diferente, pero hemos visto que hay una estructura fundamental que se mantiene, aunque otras variaciones puedan depender de otros factores", apunta Guarner.

Aplicaciones prácticas

El científico comenta que "no se puede contestar" a la pregunta de si este patrón se repetiría en otro tipo de países no incluidos en el estudio, como los africanos.

"El único factor común a las naciones participantes es que tienen unas buenas condiciones sanitarias", explica. "En otros países son peores, hay más infecciones, pero pensamos que seguramente se mantenga el patrón", añade.

Los tres enterotipos identificados llevan el nombre de la bacteria que predomina en cada uno de ellos. El tipo uno sería Bacteroides, el tipo dos, Prevotella y el tres, Ruminococo.

"Al principio nos pareció que el más abundante era el tres pero, al expandirlo, parece que es el Bacteroides", subraya Guarner.

Las aplicaciones prácticas de este hallazgo tardarán todavía en llegar "unos diez años", vaticina el experto.

Por el momento, se ha intentado buscar relación entre un mayor índice de masa corporal (IMC) con un determinado enterotipo "pero no se ha encontrado".

Para Guarner, vendrán más respuestas cuando se comparen personas con la misma clase de microbioma.

Hay dos áreas terapéutica donde el avance en el estudio del microbioma puede aportar importantes novedades.

"Se abre una vía para un tipo de obesidad que se da sobre todo en Europa y que no consiste sólo en la acumulación de grasa, sino también en alteraciones de la regulación de insulina; es la asociada con la diabetes tipo 2", señala el médico, que añade que también podrán beneficiarse de los hallazgos los pacientes con patologías inflamatorias intestinales, como la enfermedad de Chron

Ainhoa Irberri

publico.es

Los científicos logran crear espermatozoides en el laboratorio

2011-03-23T23:12:00.000-07:00

Investigadores de la Universidad de la Ciudad de Yokohama (Japón) han conseguido producir espermatozoides en laboratorio, un hito científico que los biólogos de la reproducción perseguían desde el origen de los tratamientos de reproducción asistida en los años 70.

El avance, que se presenta hoy en la revista científica Nature, abre una vía de esperanza para el tratamiento de la infertilidad masculina.

Por ahora, la investigación se ha realizado en ratones, por lo que la producción de espermatozoides en laboratorio aún no puede ofrecerse a hombres infértiles.

Pero el equipo de Yokohama ya ha comprobado que la técnica que han desarrollado produce espermatozoides funcionales.

Y que las crías concebidas con estos espermatozoides crecen con normalidad, sin problemas de salud aparentes, y que son fértiles al llegar a adultas.

nota completa

http://bioinnovacion.blogspot.com/2011/03/los-cientificos-logran-crear.html

Intentan producir sangre para transfusión en cantidades industriales.

2011-03-21T19:53:00.000-07:00

Las universidades escocesas de Glasgow, Heriot-Watt, Edimburgo y Dundee, en Reino Unido, trabajan en un proyecto pionero para producir sangre para transfusión en cantidades industriales.

El objetivo es acabar con los problemas de abastecimiento y asegurar la compatibilidad entre el donante y el receptor.

La escasa vida útil de las reservas sanguíneas hace que los bancos de sangre tengan dificultades para poder satisfacer la demanda de transfusiones de la práctica diaria.

Por este motivo, los científicos trabajan en el desarrollo de glóbulos rojos a gran escala a partir de células madre.

Según explica a la BBC la doctora Joanne Mountford, de la Universidad de Glasgow, el programa no intenta desarrollar sangre artificial, sino glóbulos rojos, "similares a los que el ser humano tiene en su organismo, pero producidos en el laboratorio".

En concreto, Mountford y su equipo están ahora intentando trasladar la investigación básica de laboratorio a los procesos de producción industrial, después de haber encontrado "la fuente de células madre para hacerlo".

Para ello, los científicos están trabajando con células madre embrionarias que tienen la capacidad de convertirse en cualquier tejido del organismo humano.

Así, "engañan" a estas células para que se conviertan en sangre, gracias a un proceso con múltiples etapas de diferenciación y maduración.

Cuando se convierten las células madre en glóbulos rojos, se debe continuar multiplicándolas para poder obtener cantidades grandes de estas células.

En una década

En el proyecto, que comenzó hace 18 meses, participan más de diez científicos, incluidos especialistas en bioquímica, bioingeniería, genética y trabajadores sociales.

Los investigadores subrayan que todavía falta al menos una década para poder disponer en la clínica de un sustituto sanguíneo producido a escala industrial.

Por el momento, el principal desafío es encontrar la mejor forma de producir glóbulos rojos a gran escala.

"Si tenemos éxito, esto no sólo beneficiará a la gente de Escocia, ya que puede ser la solución para un problema muy antiguo que afecta a millones de personas en todo el mundo", añade Mark Batho, presidente ejecutivo del Consejo Escocés de Financiación, que financia el proyecto.

abc.es

Un tipo de fármacos para el cáncer podrían combatir también la malaria

2011-03-09T11:39:00.000-08:00

Científicos del Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL) y el Instituto Nacional de la Salud y la Investigación Médica (Inserm), la agencia gubernamental francesa para la investigación biomédica, han descubierto que un tipo de fármacos para la quimioterapia --utilizados originalmente para inhibir vías de señalización claves en las células cancerígenas-- son también capaces de matar al parásito de la malaria.

El hallazgo se publica en la edición 'on line' de 'Cellular Microbiology'.

Los investigadores han demostrado que el parásito de la malaria depende de una vía de señalización presente en el paciente anfitrión --inicialmente, en las células del hígado y después en los glóbulos rojos-- para proliferar.

Los encimas activos en la vía de señalización no están codificados en el parásito, sino que son 'secuestrados' por el mismo para servir a sus propios objetivos.

Estas mismas vías son la diana de una nueva clase de moléculas desarrolladas para la quimioterapia del cáncer y conocidas como inhibidores de la kinasa.

Estos científicos trataron los glóbulos rojos infectados con malaria con este fármaco para la quimioterapia y consiguieron frenar al parásito.

El equipo del profesor Christian Doerig analizó glóbulos rojos infectados por el 'Plasmodium falciparum' y demostró que la vía de señalización específica PAK-MEK presentaba una mayor actividad en las células infectadas que en las no infectadas.

Cuando inhabilitaron esta vía por métodos farmacológicos, el parásito era incapaz de proliferar y moría. Aplicado 'in vitro', este fármaco para la quimioterapia también mató a una versión de la malaria que se da en roedores ('P. berghei'), tanto en células del hígado como en glóbulos rojos.

Esto indica que 'secuestrar' la vía de señalización celular del anfitrión es una estrategia que generalmente usa el parásito de la malaria y por ello, inhabilitar esta vía podría ser una estrategia efectiva para combatir las cepas del parásito que se sabe infectan a los humanos.

La malaria infecta a 250 millones de personas cada año en el mundo y mata a entre uno y tres millones.

Los esfuerzos para encontrar un tratamiento contra esta enfermedad han fallado por la propensión del parásito de desarrollar con rapidez resistencia a los fármacos a través de la selección de mutaciones. Una vez en el organismo, este parásito se esconde del sistema inmune del paciente dentro del hígado y los glóbulos rojos, donde proliferan.

Descubrir que el parásito 'secuestra' una vía de señalización de las células del anfitrión abre camino a los investigadores para encontrar una nueva estrategia para luchar contra esta enfermedad.

En lugar de luchar contra el parásito directamente, se podría trabajar para las células del anfitrión fueran capaces de combatirlo.

Como esta nueva estrategia sólo ataca a las encimas celulares del anfitrión, el parásito podría verse privado de su más importante 'modus operandi' para el desarrollo de resistencias a los fármacos.

Varios fármacos de quimioterapia que inhiben la kinasa se usan ahora en la práctica clínica y otros han pasado ya a la etapa 1 y 2 de los ensayos clínicos.

Aunque tienen una importante toxicidad, se utilizan todavía durante largos periodos para luchar contra el cáncer.

Utilizarlos contra la malaria podría suponer tener que tomarlos durante mucho menos tiempo, reduciendo así sus problemas de toxicidad.

Los autores de este estudio sugieren la posibilidad de evaluar las propiedades antimaláricas de estos fármacos, recortando así el tiempo y los costes necesarios para poner en marcha una nueva estrategia de lucha contra esta enfermedad.

europapress.es

¿Cómo determinar fertilidad de hombres?

2011-03-05T13:05:00.000-08:00

Un estudio asegura que distancia entre el ano y la parte inferior del escroto sirva para medir el volumen de semen y el conteo de esperma.

Para los hombres el tamaño es lo que cuenta. Un estudio en Estados Unidos sostiene que la fertilidad masculina la determina la distancia existente entre el ano y la parte inferior del escroto.

La medida es conocida por los médicos como distancia anogenital, AGD por sus siglas en inglés.

Los hombres con una distancia menor al promedio (alrededor de 52 milímetros) tienen siete veces más probabilidad de ser subfértiles que aquellos con una AGD mayor, de acuerdo al trabajo que hoy publica la revista Environmental Health Perspectives.

Esto ofrece la perspectiva de un test relativamente simple de control para los hombres, dijo la coautora del estudio Shanna Swan, del Centro Médico de la University of Rochester.

“No es invasivo y cualquiera puede hacerlo, y no es sensible al tipo de cosas que afectan el conteo de esperma, como el estrés, la presencia de un resfrío o si hace demasiado calor”, explicó a la agencia Reuters.

Para llegar a sus conclusiones, los investigadores midieron a 126 hombres nacidos a partir de 1988, una muestra pequeña, pero estadísticamente significativa, añadió la investigadora. El estudio no evaluó qué podría causar que ciertos hombres tengan una corta distancia anogenital.

No obstante, investigaciones previas consideraron una posible relación entre las madres que estuvieron expuestas a químicos llamados‘ftalatos’ –químicos utilizados en productos industriales y de aseo personal– durante el embarazo y la AGD de sus bebés y niños varones.

Los científicos rastrearon la presencia de ‘ftalatos’ en la orina de mujeres embarazadas y hallaron que las que tenían altos niveles de los químicos durante la gestación daban a luz a niños 10 veces más propensos a tener mediciones de AGD más cortas de lo esperado.

“Esto muestra correlación entre la exposición prenatal a los ‘ftalatos’ y una distancia anogenital más corta”, añadió Swan.

peru21.pe

Ratones recién nacidos pueden regenerar su corazón

2011-02-26T15:55:00.000-08:00

Científicos en Estados Unidos descubrieron que los ratones de un día de nacidos son capaces de regenerar sus propios corazones.

Luego de cortar una gran parte del órgano, los investigadores observaron cómo el tejido se restauraba por completo al cabo de tres semanas.

Se sabe que peces y anfibios tienen poder de regeneración.

Sin embargo, según el corresponsal de Ciencia de la BBC, Neil Bowdler, esta es la primera vez que el proceso se observa en mamíferos.

Expertos británicos aseguran que entender este procedimiento podría ayudar al cuidado del corazón humano.

Estrecho margen

Investigadores del Southwestern Medical Center de la Universidad de Texas removieron quirúrgicamente a ratones de un día de nacidos lo que se conoce como el vértice del ventrículo izquierdo del corazón (un 15% del músculo).

Rápidamente el órgano comenzó a regenerarse y fue restaurado por completo después de 21 días. Al cabo de dos meses, aún parecía estar funcionando normalmente.

Sin embargo, cuando el mismo proceso intentó realizarse con roedores más viejos, el corazón no se regeneró, lo que sugiere que el poder de autoregeneración es extremadamente corto.

Estudios posteriores revelaron que las células de reparación provienen del músculo cardíaco y que, en efecto, sólo ejercen su función reparadora durante un estrecho margen de tiempo después del nacimiento.

"Estos resultados muestran que las células del músculo nuevo que reparan la región amputada del corazón provienen de la proliferación y migración de células preexistentes", dijo el profesor Eric Olson, quien trabajó en el estudio.

"No tenemos evidencia de que provengan de células madres", agregó.

Muchos anfibios y peces, en particular el pez zebra, tienen la habilidad de regenerar el músculo del corazón, incluso durante la adultez.

Este nuevo estudio sugiere que los mamíferos también poseen esa capacidad de regeneración, aunque sólo sea por tiempo limitado.

El profesor Olson cree que investigaciones futuras podrían demostrar que los seres humanos tienen una capacidad similar.

"No hay razón para dudar que el corazón humano pueda regenerarse", dijo Olson.

"Todo lo que sabemos acerca del desarrollo y el funcionamiento del corazón del ratón es comparable al corazón humano.

Por esa razón, confiamos en que el proceso podría ocurrir, aunque aún deba demostrarse".

Reactivación

Según Neil Bowdler de la BBC, la meta del equipo de investigación es "reactivar" esta capacidad de autoreparación en ratones adultos, con la ambición de conseguir lo mismo en seres humanos, para así reparar los daños que pudiera causar un infarto.

"Hemos identificado una pequeña pieza de material genético que regula este proceso y que puede ser utilizada para mejorar la regeneración cardíaca durante la edad avanzada. Además, estamos en la búsqueda de nuevos medicamentos que puedan reactivar este mecanismo en ratones adultos", dijo.

Para el profesor Jeremy Pearson, director del British Heart Foundation, el estudio muestra que la regeneración del corazón no es una función exclusiva del pez zebra y los tritones, pero "se debe continuar trabajando para realmente comprender lo que ocurre dentro del corazón".

"Esta emocionante investigación demuestra que los ratones jóvenes pueden curar sus corazones dañados, lo que pudiera revelar la clave para sanar los corazones humanos adultos", asegura Pearson.

Olson admite, sin embargo, que encontrarán obstáculos: lo que puede funcionar en el corazón con tensión baja de un pez zebra, puede que no funcione en un complejo corazón humano con tensión alta.

Según él, hurgar en las células musculares del corazón podría, por ejemplo, desencadenar arritmias.

BBC

terra.com.pe

Experimento en ratones abre solución para la calvicie

2011-02-21T21:53:00.000-08:00

Mantengan la esperanza de tener cabello, hermanos calvos, pues nuestro día puede llegar pronto.

La noticia de que se ha descubierto felizmente algo en un laboratorio de ratones que puede ayudar a cubrir algún día nuestras tristes cabezas con cabello, viene desde el Oeste.

He aquí lo que sucedió:

Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA) y la

Administración de Veteranos experimentaba con ratones para saber más sobre cómo el estrés afecta la función gastrointestinal. Piensen: los cólones de los ratones.

Los ratones habían sido genéticamente alterados para producir en exceso una hormona del estrés llamada factor de liberación de la corticotrofina.

Mientras los ratones alterados y estresados envejecían, perdían su cabello.

¿Les suena familiar?

Los investigadores inyectaron a los ratones calvos con un compuesto químico llamado astresina-B, que bloquea la acción de la hormona del estrés.

Entonces los devolvieron a sus jaulas.

Ellos esperaban supervisar como la astresina-B afectaba los intestinos de los ratones, pero cuando volvieron a ver a los ratones tres meses después, no podían distinguir los tratados de los que tenían pelo.

Todos ellos estaban cubiertos de pelaje.

``Pensamos que se mezclaron'', dijo por teléfono Million Mulugeta, un profesor adjunto de medicina en la división de enfermedades digestivas.

Los investigadores revisaron las etiquestas de identificación y descubrieron que eran, en realidad, los ratones que estaban calvos hacía tres meses.

Ben Montgomery /ST.P.T

St. Petesburg

elnuevoherald.com

Nació el primer "bebé medicamento" y salvará a su hermano

2011-02-07T18:26:00.000-08:00

Francia registró hoy el nacimiento del primer "bebé medicina", nacido por fecundación artificial y selección de embriones de modo que su sangre ayude a curar la beta talasemia (anemia) que sufren sus hermanos mayores.

El pequeño Umut-Talha, nombre turco que significa "esperanza", fue dado a luz poco después de las 21 en Clamart, cerca de París, y está "en óptimo estado de salud".

El niño nació gracias a la fecundación in vitro luego de un doble diagnóstico genético pre-implantado, que permitirá a los médicos elegir un embrión que no sea portador de la enfermedad y compatible a nivel hemático y de tejidos con sus hermanos enfermos.

Este tipo de técnica fue legalizado en Francia con la ley sobre la bioética de 2004, pero suscitó aún fuertes polémicas entre la opinión pública.

Es la primera vez que un embarazo de ese tipo es llevado a término con éxito en el país.

La práctica es legal en numerosos estados europeos, entre ellos España y Bélgica, donde en 2005 nacieron los primeros dos "bebés medicina" europeos.

El primer nacimiento de un niño de este tipo se registró en Estados Unidos en 2000.

elargentino.com

Desvelan el origen de la calvicie

2011-01-09T22:22:00.000-08:00

“El hecho de que en un parche de calvicie haya un número normal de células madre nos da esperanzas de poder reactivar esas células madre para que puedan producir cabello normal ” George Cotsarelis, Universidad de Pensilvania

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pennsylvania (Estados Unidos) han descubierto que las células madre juegan un papel determinante en el origen de la calvicie, al detectar un defecto en el modo en que las células que se concentran en los folículos pilosos producen el cabello.

Según las conclusiones de un estudio publicado en el “Journal of Clinical Investigation”, el problema no es la pérdida de pelo sino su producción, de ahí que los autores de este hallazgo confíen en desarrollar una cura de la calvicie restaurando la función normal de estas células.

Los investigadores utilizaron muestras celulares de hombres que estaban siendo sometidos a trasplantes de cabello y compararon los folículos de su cuero cabelludo, observando que en una misma persona las zonas con calvicie tenían el mismo número de células madre que las regiones con pelo normal.

Sin embargo, la sorpresa fue que en los folículos de los cueros cabelludos calvos el número de otro tipo de células más maduras era marcadamente reducido.

Como ha explicado el autor de esta investigación, George Cotsarelis, en declaraciones a la BBC recogidas por Europa Press, esta diferencia propicia que los folículos de las zonas calvas se encojan --sin llegar a desaparecer--, lo que favorece la producción de cabellos microscópicos, en comparación con los pelos de las áreas normales.

"El hecho de que en una zona de calvicie haya un número normal de células madre nos da esperanzas de poder reactivarlas para que puedan producir cabello normal", afirma Cotsarelis, algo que sería mucho más difícil "si no se hubieran encontrado células madre".

Por el momento, los científicos no encuentran una explicación a porqué ocurre esta alteración, aunque este experto avanza que actualmente están estudiando "diversos factores que podrían ser responsables de esta inhibición de células madre".

De hallar una explicación, según apunta, "se podrá desarrollar un tratamiento que active esas células madre para permitir el desarrollo y el crecimiento de pelo". No sólo es vanidad

Aunque este hallazgo tiene más repercusiones cosméticas que médicas, sin duda habrá un enorme mercado para cualquier remedio que logre revertir la alopecia, un problema que "no se trata sólo de vanidad" sino de "una enorme angustia" para muchas personas.

Hasta el momento, todas las terapias que existen actualmente están dirigidas a mantener el cabello que queda en el cuero cabelludo, pero no existen tratamientos que provoquen el crecimiento de pelo en zonas con alopecia.

Además, Cotsarelis recuerda que la calvicie "no afecta únicamente a los hombres", ya que hasta un 30 por ciento de las mujeres presenta una pérdida significativa de cabello cuando llegan a los 50 años.

De hecho, en la investigación que lidera también planean estudiar si esta alteración ocurre de la misma forma en la calvicie femenina, completa el científico.

Por Press Europa - Agencia

lostiempos.com

Crean pantalón para que los parapléjicos puedan caminar

2010-12-06T15:58:00.000-08:00

El dispositivo cuenta con propulsores en las piernas, sensores en el cuerpo, y una mochila con un control remoto y baterías.

Cuando el empresario israelí Amit Goffer quedó paralítico por un choque automovilístico en 1997 inició una búsqueda para ayudar a otras víctimas a caminar de nuevo.

Primero se preguntó por qué la silla de ruedas es la única forma en que los paralíticos pueden desplazarse o ser llevados de un lado a otro.

Así que inventó una alternativa, los "pantalones" robóticos, los cuales utilizan sensores y motores para permitir que los pacientes paralizados se pongan de pie, caminen e incluso suban escaleras.

Goffer fundó la empresa israelí Argo Medical Technologies Ltd. para comercializarlos, y después de varios años de pruebas, los pantalones estarán a la venta en enero para centros de rehabilitación de todo el mundo.

El aparato llamado "ReWalk" puede ayudar a los parapléjicos a levantarse y caminar -utilizando muletas para tener mayor estabilidad-, simplemente con inclinarse hacia adelante y mover la parte superior de su cuerpo de diferentes maneras.

El aparato de 16 kilogramos de peso, utilizado encima de la ropa, consiste en dos abrazaderas para las piernas equipadas con sensores de movimiento.

A su vez, tiene articulaciones motorizadas que responden a cambios sutiles en el movimiento de la parte superior del cuerpo y a los cambios en el equilibrio.

Así, el usuario controla el traje por medio de cambios en el centro de gravedad y movimientos en la parte superior del cuerpo.

Pero además, el dispositivo tiene un control remoto en la muñeca del paciente para elegir pararse, sentarse, caminar, bajar o subir escaleras.

El aparato activa los sensores del cuerpo y pone en marcha las piernas robóticas cuando la persona se inclina.

Un arnés alrededor de la cintura del paciente y sus hombros mantiene el aparato en el lugar correcto, mientras que una mochila que se coloca en la espalda lleva la computadora y la batería recargable de tres horas y media de duración de los pantalones robóticos.

Cuando está en funcionamiento hace algunos sonidos que recuerdan al héroe de la película "Robocop" de la década de 1980.

El aparato cuesta unos 100.000 dólares.

diariodecuyo.com.ar

El hombre biónico

2010-11-14T21:52:00.000-08:00

Los adelantos científicos permiten hoy recuperar casi todas las partes del cuerpo, a través de dispositivos artificiales o implantes de otro ser humano.

Hace un par de semanas, un grupo de científicos alemanes hizo lo que hasta entonces en la historia de la humanidad era un milagro.

Le devolvieron parte de la vista a tres personas totalmente ciegas.

A través de un microprocesador que reemplaza los receptores de luz que se pierden cuando se degenera la retina, los expertos lograron que Miika Terho, uno de los beneficiarios de esta técnica, pudiera identificar y encontrar objetos en una mesa frente a él.

Los científicos anunciaron que esta técnica pronto podría popularizarse para aplicarla a otras enfermedades.

Eso es lo más reciente en esta materia.

Pero durante varios años, la comunidad médica ha centrado su atención en desarrollar técnicas de reconstrucción de órganos que por culpa de un accidente o de una enfermedad dejan de funcionar.

El adelanto de los alemanes no tiene precedentes en el tema de prótesis visuales, pero desde hace años los expertos vienen trabajando para mejorar la visión.

Es el caso del trasplante de córnea, que se aplica desde hace años y que hasta ahora se hacía solo con los ojos de un donante muerto.

Pero en Gran Bretaña ya se usan córneas de plástico para quien no reacciona bien con el trasplante y, en otros casos, reemplazan las células de la córnea con células madre.

Los ojos son apenas uno de los órganos beneficiados con los avances de la ingeniería biomédica.

Para los problemas de audición, por ejemplo, se utilizan implantes cocleares desde hace más de 40 años, cuya labor es activar el sonido a través de pulsos electrónicos que se transmiten al cerebro.

La imagen que quizá más representa la idea del hombre-máquina es la de Claudia Mitchell.

En 2004, perdió el brazo izquierdo en un accidente cuando paseaba en moto.

Para recuperarlo, en el Instituto de Rehabilitación de Chicago le implantaron un brazo artificial que recibe las señales eléctricas del cerebro, que son transmitidas mediante electrodos conectados a la prótesis.

Los investigadores están perfeccionando un modelo de prótesis que permita a los usuarios tener más control, para lo cual es necesario hacer un mapa exacto de cómo las redes neuronales controlan los movimientos de las extremidades.

Mientras esto se logra, una de las alternativas es reemplazar solo los músculos comprometidos para no tener que sustituir la extremidad completa.

Para esto, se utiliza una especie de gel con polímeros sintéticos que se expande y contrae en respuesta a pequeñas corrientes eléctricas.

En la Universidad de Texas, un grupo de expertos desarrolló músculos artificiales 100 veces más potentes que uno natural, gracias a un alambre de metal elástico que se dobla cuando se calienta y vuelve a la normalidad cuando se enfría.

Para Jesús Soto, director del programa de Ingeniería Biomédica de la Escuela de Ingeniería de Medellín en convenio con el CES, uno de los riesgos de estos avances tecnológicos es que se altere la fisonomía de una persona de tal modo que quede en ventaja sobre otra.

"Esto depende de la ética de cada profesional -señala Soto-.

El objetivo es devolverle a la persona su vida normal, y no crear superhombres", agrega.

En los pasados Juegos Olímpicos de Beijing ya se vio una polémica alrededor de este tema por el caso de Oscar Pistorius, un atleta surafricano con prótesis de carbono en sus piernas, lo que suscitó varios interrogantes sobre la igualdad en las competencias.

Pero más allá de esta discusión, hay órganos en los que los implantes son de vida o muerte.

En el corazón, por ejemplo, el procedimiento más común consiste en implantar en los pacientes una bomba miniatura para ayudar a bombear sangre al cuerpo mientras esperan por un trasplante.

En Italia ya desarrollaron un corazón totalmente artificial que utiliza bombas hidráulicas para empujar la sangre a todo el organismo, pero su uso en personas se prevé para finales de 2011.

Otras partes del cuerpo, como la cadera, la rodilla o la columna, se reconstruyen con diseños en titanio, cobalto o acero inoxidable, recubiertos con plástico, que permiten reproducir los movimientos.

El órgano que sin duda ha dado más lidia a los expertos es el cerebro, pues, además de controlar los movimientos, se encarga de funciones vitales como respirar y almacenar los recuerdos.

Theodore Berger, de la Universidad del Sur de California, creó en 2003 un chip en silicio para reemplazar el hipocampo, la parte del cerebro que regula la memoria.

La efectividad solo se ha visto en ratas, pero los expertos esperan que pueda instalarse en víctimas de accidentes cerebrovasculares o de alzhéimer.

Aunque la idea del hombre biónico se relaciona con el uso de materiales artificiales, algunos órganos se pueden regenerar con insumos naturales.

Hace pocos meses, el mundo fue testigo de la reconstrucción facial de Bibi Aisha, una joven afgana a quien su marido le cortó la nariz y las orejas como castigo por haberse escapado de su casa.

Aisha fue remitida a la Fundación Grossman Burn, en donde un grupo de médicos le reparó la nariz.

En la mayoría de estos casos, los científicos utilizan implantes de cartílago humano, que se cultivan en laboratorios especializados.

En cuanto a la piel, un profesor de Ingeniería de la Universidad de California desarrolló un material electrónico sensible a la presión, llamado e-skin, que puede ser útil para lograr que un robot adapte la cantidad de fuerza necesaria a la hora de agarrar o manipular diferentes objetos.

La idea es que con el tiempo esta tecnología se aplique en pacientes con prótesis para devolverles el sentido del tacto.

En Inglaterra, un equipo de la empresa Intercytex creó un tejido llamado ICX-SKN, a base de gel de fibrina, una proteína que contribuye a curar las heridas, y fibroblastos extraídos de las células de la piel humana.

Y expertos de Manchester University prevén que en cinco años estará listo un tejido artificial hecho con fibras de material plástico, que le permita al paciente recuperar el movimiento.

Todo lo anterior es una muestra de que los avances en la medicina no dan espera.

Y que hoy en día existe la tecnología para reconstruir un ser humano de la cabeza a los pies.

semana.com

Un paso más cerca de la vacuna para la infección de las vías urinarias

2010-11-13T13:45:00.000-08:00

Un estudio permite conocer mejor qué hacen los genes de la bacteria E. coli adentro del cuerpo durante la infección

ANN ARBOR, Michigan.— Las infecciones de las vías urinarias no sólo son un problema doloroso y recurrente para millones de mujeres sino que además son cada vez más peligrosos a medida que las bacterias desarrollan resistencia a los tratamientos más comunes.

Pero los científicos de la Universidad de Michigan han avanzado un paso más hacia una vacuna que podría prevenir la mayoría de las infecciones de las vías urinarias cuya causa es la bacteria Escherichia coli.

Los investigadores estudiaron cómo opera la bacteria usando una técnica genética que rara vez se ha usado para observar las infecciones en anfitriones humanos, y descubrieron diferencias clave entre la manera en que los genes de la E. coli se comportan en las mujeres y cómo lo hacen en los ratones, utilizados frecuentemente en los experimentos.

Sus conclusiones, que se publicarán el 11 de noviembre en la revista de Internet PLoS Pathogens, podrían conducir al ahorro cada año de miles de millones de dólares en costos del cuidado de la salud y de millones de visitas a los consultorios médicos y hospitalizaciones relacionadas con las infecciones de las vías urinarias.

“Si queremos prevenir las infecciones en los humanos tenemos que prestar atención a lo que ocurre con la bacteria mientras está en los humanos”, dijo Harry L. T. Mobley, el investigador principal en el estudio, titular de la cátedra Frederick G. Novy, y director del Departamento de Microbiología e Inmunología de la UM.

“Nuestra meta no es que éste sea un mundo más seguro para los ratones”.

El equipo de Mobley descubrió que algunas estructuras superficiales específicas de la E. Coli que se encuentran en las infecciones de los ratones no aparecían con tal frecuencia en las muestras humanas.

“Esto nos dice que el problema es más complicado que lo que creíamos y que hay algunas diferencias importantes que necesitamos estudiar en las infecciones humanas”, señaló el investigador Erin C. Hagan, uno de los dos primeros autores del estudio.

El año pasado el equipo encabezado por Mobley publicó un estudio que mostró una que una vacuna que ellos habían desarrollado prevenía la infección y producía algunos tipos clave de inmunidad en los ratones.

Si bien los investigadores encontraron diferencias en la expresión de genes entre las muestras de los ratones y las de los humanos, en ambos se encontraron objetivos clave de la vacuna relacionados con la adquisición de hierro y esto alimentó la esperanza de que la vacuna pudiera funcionar en los humanos.

Pero, advierte Mobley, el desarrollo y la prueba de una vacuna para los humanos es algo que llevará varios años.

La investigación más reciente asimismo dio una oportunidad para que los investigadores de ciencia básica y los clínicos en la UM trabajaran como un equipo, algo que según dicen los científicos es sorprendentemente poco común.

En este caso los microbiólogos recurrieron a Gary J. Faerber, un profesor de urología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan y co-director del Programa de Litotriptor y Cálculos Renales y el Centro Michigan para Urología Mínimamente Invasiva, cuya clínica estuvo en condiciones de dar acceso a las muestras necesarias, las cuales hay que recolectar rápida y cuidadosamente para preservar las bacterias.

Las infecciones de vías urinarias preocupan cada vez más a Faerber quien dice que ha visto en años recientes un rápido incremento en el número de infecciones que son resistentes a los tratamientos con antibióticos comunes.

“Y esa resistencia seguirá creciendo y creciendo”, dijo Faerber. El médico describió a una paciente reciente, de edad avanzada, cuya infección respondía solamente a un antibiótico que cuesta 500 dólares por dosis y debe administrarse por vía intravenosa.

La resistencia de las bacterias a los antibióticos se está tornando en un problema que no sólo limita las opciones de antibióticos sino también el costo de los tratamientos con una nueva generación de antibióticos, añadió Faerber.

Las infecciones de las vías urinarias en contexto:

Estas infecciones son la causa de más de 8 millones de consultas médicas cada año.
El tratamiento de las infecciones de las vías urinarias cuesta cada año unos 3.500 millones de dólares y genera más de 3 millones de recetas para medicamentos.
La E. coli es responsable de casi el 80 por ciento de las infecciones de las vías urinarias.
El 40 por ciento de las mujeres experimentará síntomas de infección de vías urinarias durante su vida; una de cada cuatro de ellas tendrá un segundo episodio dentro de los seis a doce meses siguientes.
Los hombres también pueden contraer infecciones de las vías urinarias aunque esto es menos común; los cálculos renales o las próstatas agrandadas hacen más probable la infección.
La resistencia de la E. coli a una clase de antibióticos conocidos como fluoroquinolones ha aumentado hasta un 15 por ciento en algunas partes. Esta clase incluye la ciprofloxacina, conocida más comúnmente como “cipro” y a la cual se le considera como un tratamiento de segunda línea.
Siete de las doce muestras de E. coli recolectadas durante el estudio de la UM mostraron resistencia a un antibiótico usado comúnmente en el tratamiento de las infecciones de vías urinarias.

Autores adicionales: Amanda L. Lloyd, investigadora de la UM y primera coautora; David A. Rasko, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland.

Divulgación. La UM ha solicitado protección de patente para esta tecnología. Actualmente la Universidad busca socios para la concesión de licencias que ayuden a llevar la tecnología al mercado.

Contacto (español): Vivianne Schnitzer
Teléfono: 1-734-763-0368

Contacto (inglés): Ian Demsky
Teléfono: (734) 764-2220

Bacterias comunes tienen sentido del olfato

2010-08-16T04:51:00.000-07:00

Las bacterias comunes tienen la capacidad de responder a los olores, lo que les permite detectar la presencia de otras bacterias a través de los elementos químicos que dejan.

Esto significa, dicen los responsables de la Universidad de Newcastle, que las bacterias tienen al menos cuatro de los cinco sentidos que tienen los seres humanos.

Pueden “ver”, como lo demuestra su respuesta a la luz; pueden “ sentir ” , ya que reaccionan al contacto físico; tienen “ gusto ” , a través de su contacto directo con los elementos químicos de su entorno; y pueden “ oler ” , ya que detectan las moléculas en el aire. Sólo les falta el sentido del oído, señalaron los estudiosos, que llegaron a su conclusión después de comprobar que dos especies que se encuentran en la tierra -la “ Bacillus subtilis ” y la “ Bacillus licheniformus ” - reaccionaban de la misma manera al olor de amoníaco -nutriente básico de las bacterias- que desprendía la otra.

A partir de ese momento, cada una de ellas generó su propia biopelícula bacteriana, con la que las bacterias unen sus fuerzas para colonizar una zona o expulsar a los potenciales competidores.

La respuesta disminuía a medida que se acortaba la distancia entre las dos colonias.

nota completa clickear link

http://inngeniar-estudios.blogspot.com/2010/08/bacterias-comunes-tienen-sentido-del.html

Células madre embrionarias e iPS son prácticamente iguales

2010-08-08T11:55:00.000-07:00

Las células adultas reprogramadas o pluripotenciales, llamadas también células iPS, son prácticamente idénticas a las células madre embrionarias, según asegura un grupo de científicos del Instituto Whitehead de Estados Unidos después de apenas haber encontrado diferencias en su expresión génica y en el estado de la cromatina.

Según un artículo que aparece publicado en la revista 'Cell Stem Cell', de confirmarse este hallazgo se solventarían los "obstáculos éticos" que habían surgido con el uso de células madre embrionarias en la Medicina Regenerativa y las dudas que habían generado estudios recientes, que sugerían que si había diferencias sustanciales entre ambas.

Las células iPS son en realidad células madre adultas reprogramadas para poder desarrollarse y convertirse en cualquier tipo de célula del organismo.

Así, es más difícil que el sistema inmune del paciente rechace estas células y se abre la vía a su uso como agentes terapéuticos.

En un nuevo intento de demostrar que las células iPS pueden tener el mismo uso que las embrionarias, los autores analizaron los patrones de expresión genética y la estructura de la cromatina, observando que eran idénticas en ambos casos.

"En esta etapa, todavía no podemos probar que son absolutamente idénticos, pero la tecnología disponible no revela diferencias", ha explicado Richard Young, autor de esta investigación que, por tanto, concluye: "las células iPS podrían ser tan útiles como las células madre embrionarias en el futuro".

De este modo, advierte de que "las diferencias anteriormente descritas se documentaron con más ruido que otra cosa", si bien reconoce que "todavía es una cuestión abierta" que tardará mucho tiempo en convencer a defensores y detractores de ambas corrientes.

europapress.es

Nuevo método de regeneración de células de miocardio

2010-08-08T11:49:00.000-07:00

Foto: POLARLYS/WIKIMEDIA COMMONS

Una investigación llevada a cabo por la Universidad de California, Estados Unidos, y publicada en 'Cell', ha hallado una nueva manera, más eficaz que las anteriores, de evitar la muerte del músculo cardíaco mediante tres moléculas que pueden ser capaces de transformar fibroblastos en células de miocardio.

"Durante 20 años, se ha buscado la forma de convertir músculo no cardíaco en cardíaco", ha explicado uno de los investigadores, el doctor Deepak Srivastava.

El doctor ha recalcado que "en las enfermedades cardíacas, el músculo cardíaco muere poco a poco, con muy pocas o incluso ninguna posibilidad de que esas células se recuperen lo que destina al corazón a fallar".

Con este hallazgo se podrían regenerar fibroblastos en nuevos cardiomiocitos, "lo que supone arreglar la mitad de las células del corazón", ha indicado.

Los investigadores han estado buscando un regulador maestro del miocardio, "un único 'ingrediente' que pudiese dirigir la formación del músculo".

Esta clase de herramienta había sido determinada para el músculo esquelético en la década de los 80, "pero hallar algo similar para el corazón se trataba hasta ahora de un gran reto", ha señalado el especialista.

Srivastava ha explicado que para la realización de su estudio se inspiraron en el sistema de regeneración de fibroblastos por medio de células madre pluripotentes (iPS por su siglas en inglés), centrándose en hallar el modo de regenerarlos sin necesidad de las células madre.

La investigación se inició con 14 factores de los que ya era conocido su papel en el desarrollo cardíaco, "esta combinación mostró pequeños pero seguros signos de que funcionaban", ha explicado el científico.

Entonces, fueron reduciendo los factores, eliminando uno a uno hasta quedarse con los tres que resultaron ser eficientes para la regeneración.

De hecho, Srivastava ha señalado que "esta pequeña combinación fue mucho más eficiente para producir células de miocardio que otras más complicadas con las se inició la investigación".

REGENERAR CASI UN 20% DE CÉLULAS MÁS QUE CON OTROS MÉTODOS

A diferencia de la reprogramación iPS, "que resultó bastante ineficiente", con esta se ha conseguido "regenerar un 20 por ciento de fibroblastos en cardiomiocitos", ha afirmado Srivastava. "Este resultado es bastante superior comparado con la combinación de iPS que lograba transformar con éxito apenas un 0,1 por ciento", ha subrayado.

Según ha explicado, la regeneración se produce durante tres días, tras esto, durante varias semanas, las células comienzan a latir al igual que las células cardíacas, mientras van adoptando las características del miocardio de forma gradual. Además, ha resaltado que esta combinación podría funcionar también con fibroblastos tomados de la piel".

Cuando los fibroblastos tratados con esta combinación se trasplantan a los corazones, al día siguiente, todavía se pueden diferenciar del músculo cardíaco original, lo que ha animado a los investigadores a pensar que las células situadas en el corazón puede ser reprogramadas sin necesidad de sacarlas fuera.

El modo actual de reparar el músculo cardíaco consiste en la inserción de tres genes que codifican los factores de transcripición en células cardíacas mediante un virus.

Strivastava ha afirmado que el objetivo de sus próximas investigaciones es "poder reemplazar este método usando únicamente moléculas u otras proteínas, colocándolas mediante un 'stent' en el corazón, que dirigiese el crecimiento de un nuevo músculo cardíaco".

El estudio ha demostrado además, que los fibroblastos no necesitan retornar a un estado de células madre, y en cambio, se puede esperar que pueda pasar de un estado adulto a otro. Esto es una ventaja sobre el uso de iPS.

En el caso de las células madre, "es un problema si se separan células que no se pueden diferenciar de las otras, podrían convertirse en alguna célula no deseada e incluso transformarse en un tumor o en una célula que no les corresponde".

Además, existe otra ventaja, "las células de miocardio derivadas de células madre por alguna razón maduran con una actividad eléctrica característica de verdaderas células cardíacas adultas.

El nuevo método, en cambio, produce células que parecen y actuan como células ventriculares".

Ahora, Strivastava ha afirmado que la investigación se centrará en "la búsqueda de moléculas que puedan mimetizar los efectos de esta nueva combinación y pueda desarrollarse fármacos de regeneración cardíaca".

europapress.es

Pruebas de ADN para inculpar a delincuentes en tan sólo 4 horas

2010-08-07T17:51:00.000-07:00

Científicos especializados en medicina forense desarrollaron una nueva prueba que relaciona las muestras de ADN de sospechosos de un delito con el escenario donde éste tuvo lugar en tan sólo cuatro horas.

La nueva técnica podría agilizar enormemente los procedimientos forenses de toma de pruebas, convirtiéndolos casi tan fáciles como la comprobación de huellas dactilares.

La policía podría además verificar el perfil de ADN del sospechoso en una base de datos antes de tomar la decisión de si concederle la custodia.

La investigación, que fue publicada en la revista Analytical Chemistry, señala el gran número de delincuentes reincidentes que están bajo fianza policial.

En la mayoría de los casos para el tiempo en que se obtienen las pruebas definitivas que inculpan al detenido, éste ya ha sido liberado.

En el Reino Unido, por ejemplo, el 75% de los arrestados son liberados de la custodia policial a las 6 horas y el 95% en el espacio de un día.

Agilizar el proceso

La mayoría de las pruebas de ADN actuales tardan entre 24 y 72 horas en producir resultados.

En el Servicio de Ciencia Forense del Reino Unido (FSS por sus siglas en inglés), las muestras urgentes pueden ser priorizadas si así se requiere, y una vez en el laboratorio, ser procesadas en 8 horas.

Pero incluso en estos casos especiales requiere de un intenso esfuerzo y suponen un alto coste, según explicaron los investigadores.

Las pruebas de ADN han supuesto la mayor revolución a la hora de capturar a criminales desde que se descubrieron hace ahora casi 25 años.

Investigadores del FSS y del Centro de Medicina y Nanobiociencia aplicada de Arizona, en Estados Unidos, desarrollaron un sistema capaz de procesar muestras y generar un perfil de ADN en una franja de seis horas.

El aparato diseñado para esta cuestión consistiría en un chip especial que analiza las muestras de saliva de un algodón y un cartucho que procesa el ADN.

Los técnicos forenses pueden recoger el ADN raspando ligeramente el interior de la boca de los sospechosos, añadiendo sustancias químicas a la muestra y calentándola.

El dispositivo hace el resto, produciendo un perfil genético que puede ser comparado con las muestras que existen en la base de datos.

Hasta 3 horas

Producir el perfil llevaría tan sólo unas cuatro horas pero los científicos creen que optimizando el procedimiento se podría reducir hasta tres en el futuro.

Pero para que se pueda aprovechar al máximo esta tecnología, argumentan, debe recibir apoyo de las autoridades que permiten a los oficiales encargados de cumplir la ley buscar en la base de datos en tiempo real.

Las pruebas de ADN han supuesto la mayor revolución a la hora de capturar a criminales desde que se descubrieron hace ahora casi 25 años.

En la actualidad ni la base de datos de la Oficina de Investigación Federal (FBI, por sus siglas en inglés) en Estados Unidos, ni la base nacional de datos de Reino Unido tienen la capacidad de permitir la tecnología de comprobación rápida del ADN.

Los investigadores escriben en Analytical Chemistry que "aunque el dispositivo es sencillo, se requiere un buen nivel de formación antes de que el instrumento pueda ser utilizado, pero creemos que cualquier persona con un nivel básico de educación científica puede ser competente para esta tarea".

Paul Rincon

bbc.co.uk

Nuevo antibiótico contra la bacteria en infección hospitalaria

2010-08-06T13:15:00.000-07:00

Un nuevo antibiótico en fase experimental podría ser eficaz para luchar contra la bacteria responsable de la mayoría de las infecciones adquiridas en hospitales y lugares públicos que resultan resistentes a los tratamientos existentes, según demuestra una imagen obtenida durante el estudio realizado por GlaxoSmithKline en colaboración con Wellcome Trust, una organización caritativa mundial.

Mediante una técnica denominada cristalografía de rayos X, el equipo de investigadores ha capturado una imagen de un componente de la enzima topoisomerasa, que ayuda a la bacteria a producir proteínas y replicarse.

"Detener esta enzima conseguiría evitar, por tanto, la reproducción de la bacteria", ha explicado uno de los miembros del grupo de investigación de enfermedades infecciosas de GSK, Michael Gwynn.

Los fármacos quinolonas, que atacan a esta enzima han sido usados como antibióticos con éxito desde 1962, sin embargo, la bacteria ha ido incrementando su resistencia a este tipo de medicamentos.

A través de esta imagen, la investigación ha podido demostrar que este nuevo antibiótico ataca a la enzima en lugares diferentes que las quinolonas, permitiendo detener a la misma bacteria que hasta ahora se muestra resistente a los antiguos tratamientos.

Gwynn ha explicado que en la investigación buscaron una nueva manera de atacar a esta enzima, "ya que es la manera en la que clínicamente se ha probado que es efectivo luchar contra ella".

"Estas imágenes y los datos aportados demuestran la eficacia de este compuesto contra un tipo de bacterias, lo que confirma que la enzima puede todavía ser bloqueada incluso cuando la bacteria ha mostrado resistencia a otros antibióticos", ha afirmado.

El estudio, ha confirmado además, la potencia del nuevo fármaco contra otras bacterias resistentes a los antibióticos como el 'stafilococo aureu' y contra bacterias gram negativos 'E.coli', 'pseudomonas', 'klebsiella' y 'acinetobacter'.

Estas últimas resultan especialmente difíciles de atacar, ya que cuentan con una membrana exterior que protege las células, de modo que interfiere en la penetración del fármaco.

De modo, que los nuevos medicamentos no deben sólo ser tóxicos con el patógeno sino que deben ser capaces primero, de superar las barreras para introducirse en la célula.

europapress.es

Identifican nuevas variantes genéticas relacionadas con el colesterol

2010-08-05T23:09:00.000-07:00

Universidad de Michigan

Hasta el momento, no se había asociado esta patología con 59 de las 95 variantes estudiadas

Una investigación de la Universidad de Michigan, en Estados Unidos, ha desvelado la relación de 59 nuevas variantes genéticas con los niveles decolesterol y triglicéridos en la sangre.

El estudio ha confirmado la vinculación con esta patología de una treintena más de genes ya conocidos.

Para llevar a cabo este trabajo, los investigadores combinaron los resultados de 46 estudios diferentes, lo que llevó a cruzar los datos de más de 100.000 personas.

Una de las metas que se marcaron fue dilucidar si había diferencias significativas de genoma entre las distintas razas.

Por ello, se incluyeron muestras de población europea, asiática y afroamericana.

"Resulta interesante comprobar que parecen existir muchas similitudes en las variantes del genoma entre distintos grupos étnicos, en términos de su impacto en los valores lípidos y en el riesgo de enfermedades", señala el codirector del estudio, Michael Boehnke.

Los análisis científicos se centraron en la localización de cuatro rasgos lípidos fundamentales: el colesterol total, el colesterol "malo" (LDL), el "bueno" (HDL) y los triglicéridos.

La mayor parte de las variantes identificadas se corresponden con el LDL o "colesterol malo", lo que permitirá realizar en el futuro previsiones más acertadas sobre la incidencia de esta patología .

Pese a que los niveles en sangre de estas sustancias son el resultado de combinación de factores genéticos y ambientales, los científicos aseguran que los avances realizados van a permitir un gran desarrollo en materia de prevención y tratamiento de las enfermedades cardiovasculares

consumer.es

Identifican el origen celular del cáncer de próstata

2010-07-31T01:23:00.000-07:00

Científicos de la Universidad de California (UCLA) han identificado por primera vez el origen celular del cáncer de próstata, un descubrimiento que podría mejorar las herramientas de predicción y diagnóstico y permitir el desarrollo de nuevos y más efectivos dianas de tratamiento para esta enfermedad.

El descubrimiento se publica en 'Science'.

Estos investigadores, del Centro de Cáncer Global Johnson de UCLA, demostraron que las células basales hallados en los tejidos sanos de la próstata podían convertirse en cáncer de próstata humano en ratones inmunodeprimidos.

Este descubrimiento contradice los conocimientos que se tenían hasta ahora, pues se creía que las células luminales que se hallaban en la próstata eran las culpables del cáncer de próstata porque los tumores resultantes se parecían a bastante a las células luminales, según el doctor Owen Witte, miembro del Centro de Cáncer Jonsson y director del Centro de Investigación de Células Madre de UCLA.

"Ciertamente, el pensamiento dominante era que el cáncer de próstata humano surgía de las células luminales porque los tumores tienen más características similares a las células luminales", explica Witte, autor principal de este estudio e investigador del Instituto Médico Howard Hughes.

"Sin embargo --apunta--, fuimos capaces de iniciar con células basales e inducir un cáncer de próstata humano y ahora, al mirar atrás, esto nos da una nueva perspectiva para entender la secuencia de eventos genéticos por la que se inicia un cáncer de próstata y definir las vías de señalización celular que pueden estar trabajando en alimentar al tumor, ayudando a descubrir nuevas dianas terapéuticas".

Los investigadores extrajeron tejido sano de biopsias de próstata y separaron las células en función de la expresión de marcadores de sus superficies en grupos de células luminales y grupos de células basales.

Utilizando vectores virales como 'vehículos', expresaron genes alterados que se conocen por generar cáncer en ambas poblaciones de células y ubicaron estas células en ratones para averiguar cuáles de ellos desarrollaban cáncer, indicó el investigador Andrew Goldstein, estudiante de UCLA y primer autor del estudio.

"Como se creía que las células luminales eran la raíz del cáncer de próstata en humanos, tendrían que haber sido estas células examinadas y utilizadas como diana para tratar la enfermedad.

Estudio ha demostrado que las células basales juegan un papel importante en el los procesos por los que se desarrolla un cáncer de próstata y podría ser una diana adicional para nuevas terapias", aseveró.

En los tejidos de próstata sanos, las células basales tienen más funciones parecidas a las de células madre, lo que significa que proliferan más a tejidos de próstata regenerados.

Las células luminales no proliferan tanto, pero producen más proteínas importantes para la reproducción.

Algo no funciona bien en las células basales que generan cáncer, por lo que Witte y Goldstein planean realizar otra investigación sobre esas células para descubrir cómo se generan los tumores

europapress.es

La reanimacion, mejor sin el -boca a boca -

2010-07-31T01:16:00.000-07:00

Cuando una persona sufre un colapso repentino, la respiración boca a boca puede ser innecesaria y hasta puede disminuir sus probabilidades de sobrevivir, según dos estudios publicados en «New England Journal of Medicine».

Los autores de los trabajos han descubierto que con la compresión del pecho es suficiente.

Los resultados de estos estudios se suman a la evidencia de que el enfoque más simple es el mejor durante la resucitación cardiopulmonar (RCP).
"La compresión del pecho solamente es al menos igual de buena y beneficiosa", ha apuntado el doctor Thomas Rea, director de programas médicos de los Servicios de Emergencia del Condado King, en el estado de Washington, y autor de uno de los estudios.
Las conclusiones se dan a conocer en un momento en el que se está desalentando la práctica del rescate por respiración boca a boca y se está haciendo hincapié en lograr una correcta compresión del pecho a un ritmo de 100 veces por minuto.
"En general, este estudio brinda más apoyo a la hipótesis de que la RCP sólo con compresión, que es más fácil de aprender y realizar, debe ser el método elegido para la RCP practicada por transeúntes en los pacientes con ataque cardíaco", escribió el equipo de Leif Svensson, del Centro Prehospital de Estocolmo, Suecia, en el segundo estudio.
Los dos equipos de investigadores trabajaron con operadores telefónicos de emergencia en Suecia, Londres y el estado estadounidense de Washington, y al azar indicaron a 3.000 participantes que fueron testigos de un colapso que realizaran RCP con o sin respiración.
La mayoría de las víctimas murieron, pero cuando los transeúntes hicieron sólo compresiones de pecho, mejoraron levemente las probabilidades de que un paciente dejara el hospital sin daño cerebral.
El equipo de Rea halló que el 11,5 por ciento de los participantes evitaron el problema si habían recibido RCP con respiración y el 14,4 por ciento si habían sido sometidos solamente a la compresión de pecho.
En el estudio sueco, la tasa de supervivencia de 30 días fue del 7 por ciento con respiración y del 8, 7 por ciento sin esta técnica.
La Asociación Estadounidense del Corazón estima que alrededor de 310.000 adultos estadounidenses mueren anualmente de un ataque cardíaco fuera del hospital.
El equipo sueco enfatizó que los resultados no se aplican a los ataques causados por traumas, intoxicaciones o fallos respiratorios, o a los niños menores de 8 años.
Rea dijo que las personas con bajos niveles de azúcar en sangre, en coma o en recuperación de una convulsión pueden colapsar y necesitar RCP.
"Analizamos a esos tipos. No hubo riesgos ni daños iniciando la RCP temprano", agregó.
abc.es

Proteína en la orina puede pronosticar enfermedad renal

2010-07-31T00:42:00.000-07:00

Los médicos podrían controlar la enfermedad en el riñón y proteger a los pacientes buscando proteínas en la orina, reportaron investigadores.

Los pacientes con los mayores niveles de proteína, o albuminuria, tenían al menos un riesgo cinco veces mayor de desarrollar lesión aguda del riñón, dijeron en el Journal of the American Society of Nephrology.

El simple y económico test permitiría vigilar la aparición de la enfermedad y mejorar el método actual, llamado índice de filtrado glomerular estimado, dijo el equipo de la Johns Hopkins University, en Baltimore.

La insuficiencia renal aguda, que es común cuando las personas se encuentran en el hospital, aparece en el 1,6 por ciento de todos los pacientes internados y ocurre cuando los riñones pierden repentinamente la habilidad de filtrar los residuos de la sangre.

La enfermedad puede ser reversible si el paciente es sano, pero a menudo conduce a la enfermedad renal crónica y a una falla que necesita diálisis o trasplante.

'Es potencialmente reversible, pero no siempre. Y la razón por la cual nos preocupamos tanto por la insuficiencia renal aguda es que puede provocar cosas malas en el futuro, pone a las personas en mayor riesgo de muerte y de sufrir enfermedad renal crónica', dijo el doctor Morgan Grams, que trabajó en el estudio.

Junto a su equipo, estudió a 11.200 pacientes a través de sus registros médicos. A todos se les realizó el test de albuminuria como parte del tratamiento.

Los investigadores detectaron que hasta niveles bajos de la proteína indicaban que un paciente desarrollaría la enfermedad.

La insuficiencia renal puede emerger cuando los pacientes reciben medicación o líquidos de contraste intravenoso para hacer visibles sus órganos durante una tomografía computada o procedimientos en las arterias coronarias.

Casi 30 millones de estadounidenses, o el 10 por ciento de la población, sufren enfermedad renal crónica, de acuerdo a la Sociedad de Nefrología. Más de 100.000 personas son diagnosticadas con insuficiencia por año, con la diabetes como la causa más común.

Los médicos tienen una forma clara de medir los factores de riesgo para la enfermedad crónica. Examinan los niveles de creatinina sérica, un subproducto de la destrucción muscular, en la sangre y ajustan ciertos factores de riesgo demográficos, como la edad, el género y la etnia.

'Esto deja afuera a toda una población de personas que están en riesgo de insuficiencia renal aguda', dijo Grams.

También podría existir una conexión genética. Científicos de Decode Genetics, en Islandia, hallaron una asociación entre una simple variación de letra en el código genético y las concentraciones de la creatinina sérica, la proteína que indica la presencia de la enfermedad renal crónica.

El hallazgo podría conducir a mejores formas de tratar y prevenir la enfermedad renal, escribieron en la revista de la Biblioteca Pública de Ciencias, PLoS Genetics.

Emma Ashburn

en español por Lucila Sigal

reuters

terra.com.mx

Detener tu envejecimiento, el objetivo de varios científicos

2010-07-28T20:12:00.000-07:00

Aprovechar la genética, cultivar órganos de repuesto y hasta congelar a las personas están dentro de las propuestas de estos investigadores.

Un estudio en Islandia identificó en 2002 un gen responsable de favorecer una vida larga y saludable en 1,200 personas mayores de 90 años.

El llamado "gen Matusalén" se investiga hoy para imitar su funcionamiento en fármacos que alarguen la existencia combatiendo el envejecimiento.

Aubrey de Grey, investigador independiente de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, es famoso por su optimismo en el tema.

El gerontólogo londinense afirma que la tecnología antienvejecimiento va tan avanzada que podría ser atestiguada por muchos de nosotros.

Él sugiere dos maneras de enfrentar el proceso de deterioro, una de ellas administrarlo para reducir su avance y compensar sus consecuencias.

La otra, aceptar que es inevitable y llevar el cuerpo regularmente a servicio para reemplazar las piezas desgastadas.

Una forma de reemplazo es creando órganos de repuesto, como hace el médico peruano Anthony Atala, pionero en una técnica casi novelesca.

Utiliza unas pocas células de un órgano enfermo, las cultiva y coloca por capas en una matriz tridimensional.

La multiplica en una incubadora y listo: un órgano para trasplantarse. Hacia 2006, su equipo ya había implantado con éxito vejigas cultivadas así.

Ahora experimenta con la posibilidad de construir órganos más complejos como riñones ocorazones.

Atala, director del Instituto para la Medicina Regenerativa de la Universidad de Wake Forest, calcula que habrá avances significativos en 10 ó 20 años.

"Aunque siempre es importante que estas tecnologías se realicen con calma, cuidado y conciencia", advierte.

Patrick Brundin, neurocientífico de la Universidad de Lund, Suecia, cree que los resultados pueden obstruirse si no se ven resultados en el corto plazo.

Esta estrategia podría optimizarse con clonación terapéutica en las primeras etapas de multiplicación celular, para extraer células madre pluripotenciales.

Al contener la información genética del paciente, se evitarían el rechazo y las complicaciones de los transplantes tradicionales.

Para quien no quiera esperar, existe la vía planteada en 1962 por el físico estadounidense Robert Ettinger en su libro The Prospect of Immortality.

Él propone congelar a la persona antes de que su proceso de muerte sea irreversible, y reanimarla en un futuro con avanzada tecnología médica.

Sólo hay dos peros: aún no existe la tecnología que revierta la criónica o criopreservación humana, y su procedimiento no es reconocido por la mayoría de los científicos.

CNN Mexoco

generaccion.com

Sensor implantable para medir la glucosa

2010-07-28T19:24:00.000-07:00

Buenas noticias para las personas con diabetes. Un equipo estadounidense ha desarrollado un sensor implantable capaz de medir de forma continua los niveles de glucosa y de transmitir estos datos sin necesidad de cables -a través de telemetría- a un receptor externo. El dispositivo, probado en animales, funcionó con éxito durante aproximadamente un año de forma autónoma, lo que supone un significativo avance tecnológico.

Para los pacientes diabéticos es vital conocer la cantidad de azúcar que tienen en sangre.

Este dato les permite ajustar de forma adecuada su alimentación, ejercicio y las dosis de insulina que necesitan para vivir.

La gran mayoría mide sus niveles de glucosa varias veces al día, a través de un sencillo análisis de una gota de su propia sangre.

El método es incómodo y sólo permite conocer la cantidad de azúcar en sangre de forma periódica, por lo que en los últimos años se han desarrollado dispositivos capaces de medir estos valores de forma continua.

Sin embargo, estos aparatos deben insertarse a través de agujas y reemplazarse cada pocos días, por lo que su uso no está demasiado extendido.

La investigación

Según los creadores del nuevo dispositivo, cuyos datos se publican en el último número de la revista 'Science Translational Medicine', su alternativa permite superar estos escollos, ya que controla mejor el rechazo y su autonomía es prolongada.

Estos investigadores, dirigidos por David Gough, bioingeniero de la Universidad de California (EEUU), probaron la efectividad del método en dos cerdos que portaron el dispositivo bajo la piel durante un total de 222 y 520 días respectivamente.

En un principio (352 días en el primer ejemplar y 16 en el segundo), los animales estaban sanos por lo que el aparato midió sus niveles de glucosa en condiciones normales.

Seguidamente, a los cerdos se les provocó un estado diabético –a través de la administración de estreptozotocina- durante un periodo que duró 168 días en el primer individuo y 206 en el segundo.

El implante, de 3,4 centímetros de diámetro y 1,5 cm de grosor, continuó funcionando con éxito y enviando los datos a través de señales de radiofrecuencia a un receptor externo.

Detalles del sensor

Mediante el análisis de una determinada enzima, la glucosa oxidasa, entre otras mediciones, este dispositivo es capaz de determinar el nivel de glucosa presente en el tejido subcutáneo, un valor que puede correlacionarse posteriormente con la cantidad de azúcar en sangre, la medida que utilizan los diabéticos para controlar su tratamiento.

Esta 'traducción' de los valores provoca un retraso en el sensor –unos 11 minutos en las subidas de azúcar y unos seis en las bajadas-.

Sin embargo, los investigadores aseguran que este retardo no tiene por qué entorpecer un adecuado control de la glucosa.

Coincide con su punto de vista Enric Esmatjes, endocrinólogo del Hospital Clínic de Barcelona e investigador del Centro de Investigación Biomédica en Red de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (CIBERDEM).

Para este especialista, la principal ventaja de este nuevo dispositivo es la duración.

"Hasta ahora no se había conseguido desarrollar ningún método que fuera efectivo durante tanto tiempo.

Tener algo que pueda perdurar un año implica una gran ventaja", subraya.

Con todo, en su opinión, el futuro de este sensor no pasa por una vida en solitario, sino como parte de un dispositivo interno [ya existen algunas combinaciones de uso externo] que no sólo permita al enfermo controlar sus niveles de glucosa, sino también ajustar directamente sus dosis de insulina.

"Si se consigue acoplar ambos métodos estaríamos ante el páncreas artificial", comenta este experto. Todo un reto tras el que, asegura, se encuentran numerosos grupos de investigación.

De momento, este dispositivo deberá probarse con eficacia y seguridad en humanos para lograr la aprobación de las agencias regulatorias.

Cristina G. Lucio

elmundo.es

Cada vez más cerca de una vacuna para la enfermedad celiaca

2010-07-21T23:01:00.000-07:00

Una simple vacuna para olvidar la enfermedad celiaca, para hacer la compra en el supermercado sin necesidad de revisar los componentes de cada alimento o ir al restaurante más apetecible en cada momento.

Esta realidad cada vez está más cerca gracias al trabajo diario de varios equipos de investigación.

Uno de los más avanzados, del Instituto de Investigación Médica Walter y Eliza Hall (Melbourne, Australia), constata en un artículo en qué consiste su proyecto.

La enfermedad celiaca es un trastorno que afecta al 1% de la población.

Cuando los afectados ingieren gluten, una proteína presente de forma natural en los cereales como el trigo, la cebada o el centeno, y de forma manipulada en el 80% de los alimentos procesados, provoca una inflamación intestinal.

Como explican los expertos, puede producir diarrea y vómitos.

Pero a la larga, si no se trata, esta afección se cronifica. De momento, la solución más efectiva es seguir una dieta sin gluten.

Mientras tanto, investigadores como los que intervienen en este estudio, publicado en 'Science Translational Medicine', continúan avanzando para lograr inmunizar a las personas afectadas.

¿Cómo?

Después de nueve años trabajando, Bob Anderson y un equipo de científicos de Australia y Reino Unido han conseguido identificar tres fragmentos del gluten, claves en esta enfermedad, a partir de los cuales se podrá desarrollar la prometedora vacuna.

Según los autores de este trabajo, se reclutaron a más de 200 pacientes celiacos.

Comieron pan, productos de centeno y cebada y, seis días más tarde, se extrajeron muestras de sangre.

El objetivo era medir la respuesta inmune de los participantes a 2.700 fragmentos diferentes de gluten.

Un total de 90 desencadenaron reacción, pero tres de estos péptidos fueron especialmente tóxicos y, por lo tanto, relevantes en esta enfermedad. "Intervenían en la mayoría de las respuestas inmunes de los pacientes observados", subrayan los investigadores.

Lo que estos expertos pretenden es introducir, en lugar de un virus (como en otras vacunas como la de la gripe, por ejemplo), estos tres fragmentos de gluten, para conseguir que el organismo no los identifique como tóxicos y, por lo tanto, el paciente con enfermedad celiaca pueda tolerar todos los alimentos con o sin gluten.

Tal y como versa el artículo, ya hay una empresa que está aprovechando este avance para desarrollar la vacuna. "Aunque son de los más adelantados en esta carrera, aún está en fases muy premilinares, así que hay que ser prudente y esperar", señala uno de los expertos consultados por ELMUNDO.es. Además, agrega, "no hay que olvidar que hay muchos más péptidos responsables de la enfermedad celiaca".

De momento, ni ésta ni otras estrategias en vías de investigación están disponibles aún en la práctica clínica. Antes, deberán demostrar sus ventajas, su eficacia y su seguridad respecto al tratamiento actual: la dieta sin gluten.

Laura Tardon

elmundo.es

El equipo de Barbacid abre una nueva vía contra el cáncer de pulmón

2010-07-20T05:35:00.000-07:00

La cuarta parte de los cánceres de pulmón se deben a un oncogén (gen mutado que causa cáncer) llamado K-ras.

Los intentos de dirigir fármacos contra esa diana han sido frustrantes, pero el equipo de Mariano Barbacid en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), en Madrid, ha encontrado otra forma inesperada de matar a esas mismas células de forma muy selectiva.

La investigación en ratones conducirá directamente a un ensayo clínico, tal vez el año que viene.

Una célula normal solo se divide cuando las señales adecuadas del exterior son percibidas por su membrana, transmitidas a su núcleo e interpretadas por el aparato que gobierna su ciclo de vida.

Cada uno de esos pasos depende de varios genes, y cada uno se puede hiperactivar por mutaciones en esos genes, que entonces se llaman oncogenes, porque provocan cáncer.

El oncogén K-ras hiperactiva el segundo paso, el que transmite (transduce, en la jerga) las señales externas hacia el núcleo. La mutación hace que la ruta de transducción se active aun en ausencia de señales externas, y por eso está detrás de muchos tumores.

El equipo de Barbacid se ha centrado en el tercer paso, en lo que viene después de K-ras: los genes que construyen el propio aparato del ciclo celular.

Y han encontrado así una segunda víapara matar a esas células tumorales.

Esa vía consiste en inactivar un componente del aparato que rige el ciclo celular, una proteína llamada Cdk4. Barbacid y su equipo han demostrado que la actividad de esta proteína es estrictamente necesaria para que el oncogén K-ras ejerza su efecto.

Y ya hay un fármaco que inhibe a Cdk4, desarrollado por Pfizer por otras razones. Ante esta situación, los científicos ya están organizando un ensayo clínico de fase 1 (la que examina la toxicidad del fármaco) en el hospital de Fuenlabrada, en Madrid.

Barbacid quiso dejar claro ayer que el hallazgo "en ningún momento garantiza que estas observaciones puedan ser reproducidas en pacientes con adenocarcinoma de pulmón, por muy sofisticados que sean los modelos de ratones en que hemos investigado".

Los ratones que han usado los científicos son un modelo especialmente realista del cáncer de pulmón humano. Y el equipo ha comprobado que el fármaco de Pfizer funciona en esos ratones.

Pero los tumores de esos animales son menos agresivos que los de los pacientes humanos.

Por esta razón, Barbacid ve "muy probable que para poder observar un efecto terapéutico con los inhibidores de Cdk4 en ensayos clínicos sea necesario combinarlos con otras terapias".

Pese a todas estas reservas, y aun cuando este ensayo concreto fracasara, el trabajo seguiría siendo valioso porque abre una vía de exploración de fármacos enteramente nueva: atacar a un oncogén dirigiendo los dardos no contra él, sino contra una segunda diana necesaria para que el oncogén funcione, para que ejerza su efecto canceroso en la célula.

Barbacid llama a esta nueva técnica "letalidad sintética", porque ni el oncogén K-ras ni la inhibición de la enzima Cdk-4 causan por sí mismas la muerte de la célula.

Se precisa la suma (o síntesis) de ambas alteraciones para matarla.

El inhibidor de Cdk4 de Pfizer ya ha sido probado en ensayos clínicos contra el cáncer de mama y el linfoma, sin éxito.

Pero los investigadores españoles creen saber ahora por qué no funcionó: ninguno de esos dos tumores lleva el oncogén K-ras.

Y bloquear la enzima Cdk4 solo tiene un efecto anticanceroso cuando el cáncer se debe a ese oncogén.

elpais.com

Un parche con agujas inmuniza contra la gripe

2010-07-18T23:18:00.000-07:00

Los investigadores esperan que algún día la vacuna de la gripe pueda ser enviada por correo en una tirita y aplicada en casa.

El parche tiene agujas tan pequeñas que apenas penetran la piel antes de disolverse y soltar la medicina preventiva, un proceso que según aseguran, no es doloroso.

La superficie con las microagujas se siente como un papel de lija, dijo Mark Prausnitz, quien dirige a los científicos del Instituto Tecnológico de Georgia.

Prausnitz dijo que cuando se realizaron pruebas con las microagujas, sin la vacuna, la gente dijo que es un décima o una vigésima menos doloroso que ponerse una inyección.

El estudio sobre las microagujas fue publicado en la revista Nature Medicine el domingo.

Como las miniagujas no duelen y la gente no necesita ninguna preparación especial para aplicarlas, el parche resuelve el problema del miedo a las agujas y el desecho de las ampolletas, pues éstas se disuelven.

"El objetivo es tener una vía para administrar la vacuna que sea amigable al paciente", dijo Prausnitz en una entrevista por teléfono.

Esto implica desarrollar un mecanismo "que no produzca dolor ni se vea amenazador, pero también que los pacientes se lo puedan administrar a sí mismos", dijo.

El parche, con el cual se han realizado pruebas en ratones, fue desarrollado por científicos de Georgia Tech y la Universidad Emory, dijo Prausnitz. Recibió apoyo de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

Los científicos están buscando ahora fondos para financiar pruebas del parche en personas y, si todo sale bien, el mecanismo podría estar en uso en cinco años, dijo el experto.

Prausnitz dijo que se recomienda que casi todos se vacunen contra la gripe una vez al año, pero mucha gente no lo hace porque se le hace inconveniente, lo que se resolvería si pudieran ponerse la inyección en casa o en una farmacia.

La tirita se coloca en la piel y se deja durante cinco a 15 minutos, explicó.

POR RANDOLPH E. SCHMID

THE ASSOCIATED PRESS

elnuevoherald.com

En Internet:

Nature Medicine: http://nature.com/naturemedicine

Hallan antígenos con potencialidad para neutralizar el VIH

2010-07-11T08:27:00.000-07:00

El hallazgo de un par de anticuerpos humanos, que en experimentos de laboratorio neutralizan más del 90 por ciento de las cepas del VIH, resulta esperanzador para encontrar una vacuna contra la enfermedad, difundió hoy la revista Science.

Las proteínas VRC01 y VRC02 son potencialmente capaces de contrarrestar el mayor número de cepas del VIH que todos los anticuerpos que se conocen.

"El descubrimiento de estos anticuerpos es un avance excitante, que acelerará nuestros esfuerzos para el desarrollo de una vacuna preventiva contra el VIH para su uso a nivel mundial", señaló Anthony S. Fauce, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), en Bethesda, Estados Unidos.

Ambas proteínas aisladas de la sangre de un paciente con una herramienta molecular modificada, una proteína del VIH, evitaron que el virus causante del SIDA se fijara a las células del organismo.

El método que desarrollaron los investigadores podría abrir las puertas a la creación de vacunas contra múltiples enfermedades infecciosas.

Tras este hallazgo, el equipo empezó a desarrollar componentes de una vacuna que puede inducir al sistema inmunológico humano a generar grandes cantidades de anticuerpos como las proteínas VRC01 y VRC02.

Hasta ahora, había sido imposible encontrar anticuerpos capaces de neutralizar las cepas del VIH por la constante mutación del mismo que cambia constantemente las proteínas que recubre su superficie para burlar al sistema inmunológico.

tgj/mor

prensa-latina.cu

Identifican las células madre eficaces para reparar las consecuencias del infarto

2010-06-27T17:41:00.000-07:00

Investigadores del Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital La Fe y el Centro de Investigación Príncipe Felipe han identificado células madre de la médula ósea eficaces para reparar el infarto de miocardio, según informó la Generalitat. Este hallazgo, publicado en la revista científica Journal of the American College of Cardiology, representa un avance para la terapia celular como futuro tratamiento del infarto.

Para realizar el estudio, estos dos tipos de células se han inyectado en un modelo animal de infarto de miocardioAsí, el estudio comparativo, liderado por la doctora Pilar Sepúlveda, investigadora del IIS Hospital La Fe, demuestra que las células madre mesenquimales,procedentes de la médula ósea, son más eficaces a la hora de generar músculo cardiaco y prevenir el remodelado ventricular o deformación del corazón debida a la cicatriz.

El trabajo de investigación ha consistido en un estudio comparativo de la eficiencia de dos tipos de células madre humanas, y de su comportamiento tras el trasplante en corazones infartados. Por una parte se han utilizado células madre hematopoyéticas procedentes de sangre del cordón umbilical y por otra células madre mesenquimales procedentes de la médula ósea.

Para realizar el estudio, estos dos tipos de células se han inyectado en un modelo animal de infarto de miocardio y sus resultados se han comparado y contrastado de forma controlada. Una vez inyectadas las dos poblaciones en una dosis comparable, los investigadores observaron que en este modelo animal, los dos tipos celulares eran capaces de mejorar la función cardíaca, si bien los mecanismos no eran exactamente iguales.

El fin de la invetigación era encontrar el tipo celular idóneo para la regeneración del corazón infartadoPor ello, el trabajo de investigación puede ser de gran valor para la toma de decisiones en el desarrollo de futuros protocolos clínicos en terapia celular aplicadaal tratamiento de patologías cardíacas, según destacó Anastasio Montero, jefe de servicio de Cirugía Cardiovascular del Hospital La Fe e investigador principal del grupo de investigación.

Para dicho estudio ha sido clave la colaboración entre el Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital la Fe y el Centro de Investigación Príncipe Felipe, cuyo común objetivo es la investigación en Cirugía Cardiovascular y Regenerativa con el fin de encontrar el tipo celular idóneo para la regeneración del corazón infartado, utilizando para ello el implante de células que reactiven las funciones que han perdido su actividad en la zona dañada.

20minutos.es

Llegan los pulmones artificiales

2010-06-25T00:36:00.000-07:00

Dos estudios publicados hoy suponen un paso clave hacia un futuro en el que los pulmones para trasplantes e investigación científica se fabricarán en un laboratorio. Se trata de métodos aún experimentales y que tardarán décadas en hacerse realidad, pero si demuestran ser viables, podrán acabar con la enorme escasez de pulmones para trasplantes que hay en todo el mundo. También aportarían una nueva generación de órganos artificiales con los que probar la toxicidad de cualquier tipo de compuestos químicos, incluidos los nanomateriales que ya están llegando al mercado, y sin necesidad de usar animales de laboratorio.

El primer trabajo, publicado hoy en Science, ha logrado reconstruir un pulmón de rata que había sido previamente vaciado. La técnica, que ya se ha usado para reconstruir corazones, hígados y otros órganos, consiste en tomar un pulmón de rata adulta y usar detergentes especiales hasta retirar de él todas las células que lo componen. El resultado es un andamio de tejido conectivo blanquecino que tiene forma de pulmón, pero que ya no lo es, pues está vacío de venas, alveolos, ADN y cualquier otro rastro de la rata que donó el órgano.

Otro equipo crea un pulmón artificial del tamaño de una goma de borrar

Después se introduce ese esqueleto en un tanque que imita un útero y se le baña con células de ratas recién nacidas. También se le inyecta aire para que vaya recobrando la elasticidad característica que hace posible la respiración. En ocho días se retira el órgano del tanque y se trasplanta.

"Los pulmones todavía no son perfectos, pero hemos demostrado que funcionan", explica a Público Thomas Petersen, investigador de la Universidad de Yale (EEUU) y coautor del estudio. Tras el tratamiento, los pulmones recuperan los componentes que permiten la respiración. Una vez inyectadas, las células epiteliales reconstruyen los alveolos, sacos microscópicos en los que el oxígeno atraviesa el tejido y entra en el flujo sanguíneo. Otro tipo de células, las endoteliales, reconstruyen los vasos sanguíneos que envían el oxígeno al resto del cuerpo. Trasplantados en ratas receptoras, los órganos funcionaron correctamente durante dos horas. "En esta ocasión sólo queríamos probar que es posible usar esta técnica para reproducir el intercambio de gases que hace posible la respiración", explica Petersen, cuyo equipo ya prepara otros experimentos de mayor duración.

"Como sólo usamos la estructura y no el órgano en sí, creemos que también podrían usarse pulmones de cerdo o de chimpancé para futuros trasplantes en humanos", aventura Petersen."Llegar a aplicar esto en una clínica podría llevar 20 años", advierte.

Podría reemplazar a los animales de laboratorio en toxicología

"Esta técnica puede convertirse en una solución definitiva, porque permite hacer órganos a la carta para cada receptor", explica Rafael Matesanz, coordinador de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT). Usar los andamiajes de órganos donados permite rellenarlos con células del propio paciente, evitando, en teoría, el rechazo. En España, además, permitiría aprovechar el 80% de los pulmones que se donan y que no pueden trasplantarse, pues su estado no es óptimo. La ONT ya colabora en un proyecto similar que usa corazones donados para fabricar otros nuevos a partir de sus andamiajes.

Ensayo en España

"Estoy convencido de que reparar o crear nuevos órganos de esta forma será la principal vía de abastecimiento para trasplantes en el futuro", asegura Andrés Varela, jefe de cirugía torácica del hospital Puerta de Hierro de Madrid, uno de los siete centros es-pañoles donde se hacen injertos de pulmón. Varela quiere comenzar un ensayo en el que los pulmones de los donantes se tratarán con células madre de los receptores para evitar el rechazo.

La técnica permitiría trasplantes de monos a humanos

El segundo estudio, también publicado en Science, allana el camino hacia órganos artificiales con los que probar la toxicidad de nanomateriales usados en pinturas, aislantes y otros productos. Se trata de un minipulmón construido sobre una plataforma transparente del tamaño de una goma de borrar.

Este chip lleva en su interior una lámina de tejido con células epiteliales y endoteliales humanas, iguales a las que existen dentro de los alveolos. La capa de tejido es elástica para adaptarse al ritmo respiratorio y deja entrar oxígeno y otras partículas hasta los vasos sanguíneos. Aún no es capaz de realizar el proceso completo de respiración, pero sí simular la entrada de aire en los pulmones. Esto ha permitido, por ejemplo, demostrar la toxicidad de nanopartículas de silicio que se usan en pinturas anticorrosivas.

Un robot científico

Expertos de EEUU logran reconstruir un pulmón de rata funcional

El chip podría convertirse en la nueva rata de laboratorio. Mientras los ensayos toxicológicos o farmacológicos con animales pueden llegar a costar más de un millón de euros, el chip cuesta menos de diez céntimos y el equipamiento necesario para usarlo, unos 1.500 euros, según señalan sus creadores.

"Aún es pronto para predecir el futuro de estas aplicaciones", advierte Dan Huh, investigador de la Universidad de Harvard (EEUU) y uno de los creadores del ingenio. "Esta nueva tecnología podría permitirnos conectar varios de estos órganos artificiales para crear un sistema circulatorio con el que hacer ensayos biológicos sobre la respuesta del cuerpo a medicamentos y toxinas, sin la necesidad de realizar largos y costosos ensayos con animales", concluye.

Muño Dominguez

publico.es

Hallazgo - células madre en el endometrio humano

2010-06-24T22:52:00.000-07:00

Científicos valencianos han encontrado e identificado células madre en el endometrio humano, un hallazgo que supone un primer paso para el desarrollo de terapias celulares futuras y para el estudio de diversas patologías asociadas a disfunciones o anomalías en este tejido.

Según un comunicado del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF), del Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI) y de la Universidad de Valencia (UV), se ha comprobado su capacidad para regenerar el endometrio humano en modelos animales.

El estudio, que aparece hoy publicado en la revista científica "PLoS ONE", abre "las puertas a potenciales terapias celulares futuras en el endometrio humano así como de la endometriosis", según las fuentes.

Los investigadores realizaron un análisis de muestras endometriales humanas para determinar la existencia y presencia de células madre en este tejido, y la detección e identificación de esta población se realizó a través de la técnica de citometría de flujo, que permitió aislar la población y caracterizarla a nivel molecular.

El endometrio es un tejido que tapiza el interior de la cavidad uterina, está implicado en la menstruación y su función es alojar al embrión humano permitiendo su implantación.

El equipo de trabajo, liderado por Carlos Simón, director científico del Centro de Investigación Príncipe Felipe y del IVI, y por la doctora Irene Cervelló, está financiado por una beca para investigadores del programa Prometeo de la Conselleria de Educación de la Generalitat.

En la caracterización de estas células madre del endometrio a diferentes niveles, los resultados obtenidos han permitido concluir que se trata de células madre de origen mesenquimal, capaces de diferenciarse o especializarse en tipos celulares de diversos tejidos como el óseo (células del hueso) o adiposo (células de la grasa).

Cervelló ha explicado que este estudio "confirma la existencia de células madre en el endometrio, capaces de diferenciarse a células del mesodermo y de regenerar el tejido del que proceden en modelos animales".

"El hallazgo de estas células madre con capacidad para regenerarse en tipos celulares del tejido óseo, podría suponer un primer paso para terapias celulares autólogas futuras a largo plazo, como por ejemplo en el tratamiento de dolencias como la osteoporosis", según Cervelló.

Además, el estudio abre nuevos puntos de vista en el estudio de estas células madre en patologías asociadas al endometrio, como cáncer endometrial, endometriosis o síndrome de Asherman, entre otras, ya que es probable que estas células madre desempeñen un papel fundamental en determinadas enfermedades ginecológicas.

Este hallazgo podría facilitar la búsqueda de dianas terapéuticas en estas patologías y en problemas de infertilidad, para conocer mejor los mecanismos básicos que las rigen y trasladarlos en un futuro a la aplicación clínica.

Como parte del trabajo de laboratorio, los investigadores inyectaron estas células madre del endometrio humano en modelos animales de ratón, y comprobaron su capacidad para regenerar el endometrio humano.

Otra de las técnicas utilizadas en el estudio ha sido la de arrays de expresión génica, con el objetivo de detectar qué genes están más expresados en esta población celular, e intentar buscar un marcador candidato para estas células madre adultas.

El trabajo partió de la hipótesis de que en el endometrio humano debía existir una población de células madre responsables de su alta capacidad regenerativa.

Según las fuentes, la localización de células madre en el endometrio humano representa un abanico de posibilidades en su aplicación a potenciales terapias regenerativas futuras para la reparación del tejido dañado, "y una prometedora alternativa a los tratamientos convencionales".

EFE

abc.es

Disfunción eréctil daña el corazón

2010-06-24T22:43:00.000-07:00

Investigadores encontraron una asociación entre los problemas del corazón y la disfunción eréctil entre hombres jóvenes.

El 80% de hombres con este problema tiene más alto riesgo de tener enfermedades cardiacas, y más si se presenta entre los 40 y 49 años.

Según la investigadora JenniferSauver de la Clínica Mayo, los hombres jóvenes con disfunción erectil deben visitar a un médico, vigilar el sistema coronario y las posibles enfermedades que se puedan presentar en un futuro.

La disfunción eréctil es común y aumenta con la edad.

Esta afecta por lo menos del cinco al 10% de los hombres a partir de los 40 años. Cuando éstos llegan a los 70 años la condición aumenta, pero es relativamente normal para la edad.

Aún no se tiene muy claro el vínculo que existe entre la disfunción eréctil, la edad y el futuro riesgo en enfermedades cardiacas.

En estudios anteriores publicados en el 2005 se llegó a la misma conclusión, pero no se analizaron las edades de los participantes.

En estudios posteriores no se hizo un análisis a través del tiempo y no se realizó el seguimiento de los hombres para determinar el desarrollo de la enfermedad cardiaca.

Sauver dijo que con este estudio ellos están mostrando la conexión entre ambas enfermedades, y la razón por la que esta relación existe.

Las especulaciones sobre esta asociación están basadas en que ambas podrían tener el mismo proceso.

El crecimiento de una plaqueta que podría bloquear la arteria alrededor del corazón podría también bloquear primero las pequeñas arterias del pene, ocasionando la disfunción eréctil.

Las arterias también podrían perder elasticidad con el tiempo, contribuyendo a las enfermedades cardiacas.

(Como las arterias del pene son más pequeñas, este endurecimiento arterial podría afectarlas primero para luego afectar las arterias del corazón)..

La conexión entre ambas enfermedades es el resultado de 10 años de seguimiento de los hombres que presentan estas características.

Entre los hombres en sus 50, 60 y 70 años, la incidencia de problemas de nuevos casos del corazón fue mayor con disfunción eréctil, pero fue sorprendente en personas de 40 a 49 años.

"Entre los hombres mayores, la disfunción eréctil podría ser menor para el desarrollo futuro de las enfermedades del corazón", dijoSauver.

"Especulamos que estos hombres puedan tener algún tipo de enfermedad que igualmente afecta al corazón como lo es la diabetes, presión alta".

Sauver supone que si estos hallazgos son efectivamente positivos, la manera para prevenir ambas enfermedades sería a través de un cambio en los hábitos alimenticios, ejercicio y consumo de medicamentos para prevenir las enfermedades del corazón.

"Pero realmente nosotros no sabemos eso con seguridad", aclaró.

impre.com

Inyecciones de células madre adultas mejoran corazones infartados

2010-06-24T22:24:00.000-07:00

UN ENSAYO EN CERDOS

ABRE SU APLICACIÓN

A HUMANOS

Investigadores del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) y la Clínica Universidad de Navarra aseguran que la regeneración de corazones infartados mediante la inyección de células madre adultas es más eficaz y se mantiene durante más tiempo si se administran en repetidas ocasiones.

Así lo han constatado tras un estudio experimental en cerdos cuyos resultados se han publicado en la revista 'European Heart Journal'.

Hasta la fecha se habían efectuado otras investigaciones dirigidas también a observar la eficacia de la utilización de células madre procedentes del músculo esquelético del propio paciente (mioblastos), en la regeneración de corazones infartados. En dichos estudios se constataban beneficios iniciales en la recuperación de los tejidos.

Sin embargo, en el actual trabajo, en fase de experimentación animal, se ha querido comprobar "si una única administración de células madre obtiene mejores, iguales o peores resultados que dos o tres inyecciones", como ha explicado Juan José Gavira, investigador principal y especialista en Cardiología de la Clínica Universidad de Navarra.

El estudio se ha realizado en un modelo experimental de infarto en cuatro grupos de cerdos, de tal forma que a los animales se les administraba de una a tres dosis de mioblastos, separada cada administración por un intervalo de 6 semanas. Las inyecciones contenían entre 300 y 400 millones de este tipo de células madre.

Para obtener células madre del músculo esquelético del animal, es necesario practicar una biopsia del músculo de la pata, de forma análoga a lo que se realiza en los pacientes que participan en el ensayo clínico actualmente en marcha, explican los investigadores.

Entre las principales conclusiones obtenidas del estudio, "se ha observado que los beneficios eran mayores en aquellos animales que habían recibido tres dosis en lugar de una ó dos", destaca el doctor Gavira.

CON UNA SOLA DOSIS, EL BENEFICIO PERDÍA FUERZA CON EL TIEMPO

Aunque con la primera administración de células madre ya se constataba una mejoría inicial de la función cardiaca, según ha explicado, "los parámetros de beneficio se perdían con el paso del tiempo".

Sin embargo, con este ensayo se ha comprobado a nivel experimental que inyectando en varias ocasiones, "el beneficio obtenido es mejor y se mantiene durante más tiempo que con una única inyección".

Entre las posibles causas de la mejora de la función ventricular, el doctor Felipe Prósper, director de Área de Terapia Celular, apunta que los estudios anatomopatológicos posteriores constataron que las células madre de músculo esquelético no evolucionan a células cardiacas, sino a células de músculo liso contribuyendo a la formación de nuevos vasos sanguíneos.

De ahí que uno de los fundamentos más probables de la mejora provocada por la inyección de células madre radique en el aumento de la revascularización de la zona infartada.

Además, el equipo de investigadores observó que las inyecciones de mioblastos obtenían también un efecto beneficioso en la reducción de la fibrosis de la zona infartada. La fibrosis implica la metabolización de un exceso de colágeno que a su vez repercute en una menor capacidad contráctil del corazón.

APLICACIÓN DE TERAPIAS CELULARES

De los resultados obtenidos del ensayo en fase animal se abre un "prometedor" campo de investigación en la regeneración de corazones infartados mediante la aplicación de terapias celulares.

En esta línea, la Clínica Universidad de Navarra en colaboración con el departamento de Cardiología del Hospital Gregorio Marañón de Madrid dirigido por el profesor Fernández-Avilés, desarrolla en la actualidad un ensayo clínico en pacientes infartados consistente en la administración de una dosis de mioblastos, obtenidos del propio músculo esquelético de la pierna de cada individuo.

El implante de las células madre se realiza de forma percutánea por cateterismo, y no mediante cirugía, para lo que se utiliza un sistema de navegación no fluoroscópica (NOGA) que localiza la zona infartada donde se deberán administrar las células madre.

Se trata de un ensayo que estudiará una muestra de 50 pacientes, de los que ya se han examinado más de 30, y cuya fase de reclutamiento continúa abierta.

europapress.es

Genoma humano, la revolucion empieza ahora

2010-06-23T20:19:00.000-07:00

Han pasado ya diez años de la secuenciación del genoma humano.

El 26 de junio de 2000 el entonces presidente de los Estados Unidos Bill Clinton lo anunció oficialmente y aseguró que se trataba de «una revolución en el diagnóstico, prevención y tratamiento de la mayoría, sino de todas, las enfermedades humanas».

Hoy, una década después, esa promesa, aunque absolutamente real, sigue estando aún muy lejos de cumplirse. En su lugar, los científicos se han encontrado ante una complejidad creciente e inesperada.

A caballo del genoma la ciencia ha avanzado durante estos años a pasos de gigante. No así sus aplicaciones prácticas, muy limitadas hasta ahora y que necesitan, para convertirse en realidad, de mucho más trabajo, esfuerzo y conocimiento del previsto.

Recientemente, el mismísimo Francis Collins, uno de los «padres» del genoma humano, opinaba que los diagnósticos genéticos no se generalizarán, por lo menos, hasta dentro de otros diez o quince años más.

En su número de esta semana, la revista Nature publica al respecto una extensa encuesta entre más de mil investigadores. Los resultados revelan que, para la mayoría de ellos, la Ciencia ya no volverá a ser la misma.

Y también que, probablemente, se ha pecado de un excesivo entusiasmo a la hora de transmitir a la sociedad el optimismo de los científicos.

De hecho, y a pesar de que el genoma constituye un «catálogo» exhaustivo de los cerca de 22.000 genes del ser humano, nada, o muy poco, nos dice sobre las variaciones que cada uno de esos genes puede sufrir debido a circunstancias que van desde la herencia a las presiones ambientales del entorno, la dieta o las costumbres de cada individuo.

Y son precisamente esas variaciones las que determinan en gran medida la predisposición (individual y no colectiva) de cada uno a padecer, o no, determinadas enfermedades.

Por no hablar del hecho de que la idea, imperante hace una década, de «un gen, una proteína», se ha venido abajo por completo.

Los científicos han descubierto en los últimos años, muy a su pesar, que cada gen es capaz de codificar no sólo una, sino varias proteínas con funciones y efectos muy diferentes en el organismo, incluso opuestos entre sí.

Comprender cómo funcionan exactamente esos mecanismos es un trabajo ímprobo y que se revela aún lleno de obstáculos.

Y no sólo de tipo teórico, sino también económico y práctico.

En efecto, la cantidad de información y de variables que se manejan en los laboratorios necesitan, para ser debidamente analizados, de potentes y costosos equipos informáticos, de software y algoritmos específicos y de unidades de almacenamiento gigantescas y que suelen estar muy lejos de las posibilidades económicas de la mayor parte de las instituciones científicas.

Los laboratorios, en general, necesitan cada vez un mayor número de bioinformáticos y de software especializado para llevar a cabo sus análisis.

Una posible solución a este problema podría ser el «cloud computing», o computación en nube, en la que los diferentes centros de investigación compran capacidad de procesamiento y almacenamiento de datos en factorías remotas de servidores de compañías como Microsoft o Google.

De lo que no cabe duda es de que esta década ha servido, eso es incuestionable, para hacer Ciencia de una forma y con unas posibilidades desconocidas hasta el momento.

Pero también, en cierto modo, para «organizar» el trabajo pendiente, identificar los desafíos y planificar la mejor forma de abordar cada uno de ellos. En resumen, un mapa de ruta en el que estamos aún al principio, y no al final, del camino.

La encuesta de Nature indica que la inmensa mayoría de los científicos han sentido, de una u otra forma, los efectos de la secuenciación del genoma, que ha constituido, de por sí, una auténtica revolución en el campo de la Biología.

Un abrumador 69% de los encuestados afirma que fue precisamente el Proyecto Genoma Humano lo que les inspiró a convertirse en científicos, o a modificar drásticamente sus líneas de investigación.

Alrededor del 90% admite que su propio trabajo se ha beneficiado directamente de la secuenciación del genoma humano (un 46% de ellos asegura que de forma «significativa»).

Y cerca de un tercio del total utiliza esa secuencia «prácticamente a diario» en el desempeño de su trabajo.

Entre las respuestas de algunos de los más jóvenes, abundan las de este tipo: «Para jóvenes investigadores como yo resulta duro imaginar cómo los biólogos podían trabajar antes sin ella».

Sobre los efectos prácticos de la secuenciación del genoma, el 60% cree que la Biología, como ciencia básica, ha resultado enormemente beneficiada, mientras que sólo el 20% considera que el mismo efecto se extiende también a la Medicina.

Aunque el mayor de los beneficios, según la mayoría, se refleja en el espectacular avance experimentado en el desarrollo de las herramientas y tecnologías necesarias para realizar análisis genéticos, en concreto en los métodos de secuenciación y en lo que se ha dado en llamar «Biología computacional».

Avances que han reducido espectacularmente los costes de laboratorio (de los varios millones de dólares que costaban las primeras secuenciaciones a los entre cinco y diez mil dólares actuales), aunque aún no lo suficiente como para convertirlos en herramientas masivas y al alcance de todos.

Más de un tercio de los encuestados considera que son necesarios entre diez y veinte años para llegar al objetivo de una medicina «personalizada», basada en la información genética específica de cada paciente, y más del 25% cree que el plazo para conseguirlo será aún mayor.

Alrededor del 5% de los científicos que participaron en la encuesta están convencidos de que no lo verán en el transcurso de sus vidas.

abc.es

¿Importa el momento del día en que se coloca un stent cardíaco?

2010-06-23T14:51:00.000-07:00

Las personas que son sometidas a cirugías para destapar las arterias cardíacas por la mañana evolucionarían mejor que las que pasan por el quirófano por la tarde.

Los pacientes que recibieron una angioplastia por la tarde necesitaron un segundo procedimiento y fueron menos propensos a seguir con vida al año siguiente que las personas operadas por la mañana, publicó American Heart Journal.

Pero es difícil detectar si esto se debió a diferencias en el estado de salud de los pacientes sometidos a la operación en distintos momentos del día o a lo sucedido durante las cirugías.

"Con este único estudio no podemos determinar el origen de esos resultados adversos", dijo el doctor Warren Cantor, autor principal y cardiólogo del Centro de Salud Regional Southlake, en Newmarket, Ontario.

En una angioplastia se utiliza un balón pequeño para eliminar obstrucciones en una arteria coronaria (que suministra sangre al corazón) y se coloca un stent para mantener la arteria abierta.

En otros casos se pueden usar medicamentos para prevenir infartos, mientras que a algunos se les realiza una cirugía de bypass, en la cual el flujo sanguíneo se redirecciona alrededor de una arteria obstruida para alimentar el corazón.

Mientras que algunas angioplastias son de emergencia, otras son programadas para evitar el avance de la enfermedad cardíaca o reducir sus síntomas.

El equipo de Cantor estudió a unos 2.500 pacientes tratados con angioplastias preventivas en Alberta, Canadá. Poco más de la mitad había tenido la cirugía entre las 7 a.m. y el mediodía, y el resto, entre el mediodía y las 6 p.m.

Los pacientes operados por la tarde tendieron a partir de un peor estado de salud: estaban más enfermos y su enfermedad cardíaca estaba más avanzada que los pacientes operados por la mañana.

Se desconoce por qué ambos grupos tuvieron características distintas, pero los pacientes que ya estaban en el hospital -y por lo tanto más enfermos- eran más propensos a tener una cirugía programada para la tarde.

Además evolucionaron peor después de la cirugía. Dieciocho de esos pacientes necesitaron una segunda angioplastia o un bypass cardíaco durante el mes siguiente, a diferencia de 12 de los pacientes operados por la mañana.

Al año, 23 pacientes operados por la tarde habían fallecido, a diferencia de 16 personas operadas por la mañana.

Los autores hallaron que las diferencias previas al tratamiento no fueron la única causa de los resultados. Otras explicaciones serían que los médicos y las enfermeras están más apurados o cansados por la tarde, o que el cuidado nocturno de esos pacientes no es tan cuidadoso.

Los pacientes operados por la mañana serían más estables y, por lo tanto, menos susceptibles a las complicaciones, cuando comienza el turno nocturno de los médicos y las enfermeras.

"No es una locura atribuirlo a la fatiga", dijo el doctor Christopher Landrigan, que estudia los efectos de la falta de sueño en la seguridad de los pacientes en Brigham and Women's Hospital, en Boston.

Estudios previos habían demostrado que las angioplastias tienden a dar peor resultado cuando se realizan por la noche. Lo mismo ocurre con otros procedimientos, incluido el parto. Pero poco se sabe de esas diferencias cuando el tratamiento se realiza en distintas horas del día.

Sin embargo, un estudio reciente sugirió que las colonoscopías matutinas identificarían más pólipos potencialmente cancerígenos que las que se realizan durante la tarde.

FUENTE: American Heart Journal, junio del 2010.

Reuters Health

buenasalud.com

Transmitirán por internet cirugía robótica corazón

2010-06-22T20:19:00.000-07:00

Será transmitida en vivo por Internet una operación para reparar la válvula mitral del corazón a realizarse éste miércoles 23 a las 4 de la tarde en el Baptist Hospital, de Miami, con el auxilio del sistema quirúrgico robótico da Vinci.

La operación, a cargo de la cirujana cardiaca Lynn Seto, podrá verse en República Dominicana en la dirección baptistsalud.net, con narración de Diane Magnum, quien recogerá comentarios de los cardiólogos Paul Seigel y Romeo Majano sobre los beneficios de este tipo de cirugía.

La reparación de una válvula mitral corrige el abultamiento en las aletas del corazón que causa que la sangre gotee en reverso hacia el interior del atrio izquierdo.

Llamada “prolapso de la válvula mitral”, es la forma más común de enfermedad de la válvula cardiaca y ocurre en el 10 por ciento de la población. El trastorno puede causar debilidad, fatiga, falta de aire y, en casos graves, fallo cardiaco.

El robot da Vinci hace la operación en la sensible anatomía del corazón más fácil y precisa al aumentar el tamaño del campo visual de los cirujanos actuantes, permitiendo un acceso a través de pequeñas incisiones no más anchas que el dedo pulgar.

El cirujano maniobra los brazos del robot para reparar el defecto, evitando por tanto la necesidad de una cirugía a corazón abierto.

elnuevodiario.com.do